Theo Đài truyền hình quốc gia RTVE, dẫn nguồn cảnh sát, số người thiệt mạng trong vụ tai nạn xảy ra tối 18/1 đã tăng lên 39 người, cùng 152 người bị thương.
Vụ va chạm xảy ra khi một tàu cao tốc bị trật bánh và đâm vào một tàu khác đang chạy ngược chiều, cách thủ đô Madrid khoảng 360 km về phía Nam, vào lúc 19h45 (giờ địa phương). Trên hai đoàn tàu có khoảng 400 hành khách, phần lớn là người Tây Ban Nha di chuyển giữa Madrid và các thành phố phía Nam sau kỳ nghỉ cuối tuần. Hiện chưa rõ có bao nhiêu du khách nước ngoài trên các chuyến tàu này, do tháng Một không phải mùa du lịch cao điểm tại Tây Ban Nha.
Phát biểu tại buổi họp báo tối 18/1, Bộ trưởng Giao thông Tây Ban Nha cho biết nguyên nhân vụ tai nạn hiện vẫn chưa được xác định và đang được điều tra.