Người đứng đầu Liên hợp quốc cho biết ông đến dự Hội nghị thượng đỉnh các đảo quốc Thái Bình Dương để “phát tín hiệu SOS toàn cầu - hãy cứu lấy biển của chúng ta - vì mực nước biển tăng nhanh”.
Ông nhấn mạnh: “Một thảm họa toàn thế giới đang đặt Thái Bình Dương vào tình trạng nguy hiểm”. Các đảo quốc Thái Bình Dương dân cư thưa thớt và có ít ngành công nghiệp nặng, tổng lượng phát thải khí nhà kính toàn cầu của khu vực này chiếm chưa đến 0,02% lượng phát thải toàn cầu mỗi năm. Tuy nhiên, khu vực gồm các đảo núi lửa và đảo san hô ở vị trí thấp này nằm trong một hành lang nhiệt đới bị đe dọa do sự xâm lấn của đại dương.
Theo dõi các máy đo thủy triều được lắp đặt trên các bãi biển nổi tiếng của Thái Bình Dương kể từ đầu những năm 1990, Tổ chức Khí tượng thế giới phát hiện rằng mực nước biển ở một số khu vực của Thái Bình Dương đã dâng cao khoảng 15 cm trong 30 năm qua, trong khi mực nước dâng trung bình toàn cầu là 9,4 cm.
Các nhà khoa học đã cảnh báo rằng trong một số kịch bản, dù chỉ ở mức vừa phải, Tuvalu có thể gần như bị xóa sổ hoàn toàn khỏi bản đồ trong vòng 30 năm tới. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng biến đổi khí hậu là mối đe dọa an ninh hàng đầu đối với các đảo quốc Thái Bình Dương và giảm ô nhiễm khí hậu là yếu tố then chốt đối với tương lai của khu vực này.
Ngày 26/8, Hội nghị thượng đỉnh Diễn đàn các quốc đảo Thái Bình Dương đã khai mạc tại Tonga giữa lúc khu vực này đang thu hút sự chú ý về biến đổi khí hậu, an ninh và phát triển.