Theo các nguồn tin, Ukraine đang chịu sức ép ngày càng tăng từ Mỹ nhằm sớm đạt được một thỏa thuận hòa bình. Trong khi đó, Moscow yêu cầu Kiev phải nhượng lại 20% lãnh thổ mà nước này vẫn đang nắm giữ tại vùng Donetsk thuộc Donbass (khoảng 5.000 km²) trước khi chấm dứt giao tranh, điều mà phía Ukraine kiên quyết phản đối. Tổng thống Zelensky nhiều lần nhấn mạnh Ukraine sẽ không nhượng bộ những vùng lãnh thổ mà Nga chưa kiểm soát được.
Cuộc đàm phán tại Abu Dhabi đánh dấu cuộc gặp ba bên đầu tiên giữa đại diện Ukraine, Nga và các nhà trung gian Mỹ kể từ khi xung đột bắt đầu. Phái đoàn hai nước từng có cuộc gặp trực tiếp hiếm hoi tại Istanbul năm ngoái, và các cuộc tiếp xúc giữa quan chức tình báo Ukraine với đại diện Mỹ và Nga diễn ra tại Abu Dhabi hồi tháng 11.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết tranh chấp lãnh thổ sẽ là ưu tiên hàng đầu trong các cuộc đàm phán tại Abu Dhabi. Các cuộc đàm phán ở vùng Vịnh dự kiến sẽ tiếp tục vào sáng 24/1.