Trước đó, quân đội Israel cho biết họ đã tiêu diệt và bắt giữ hàng trăm tay súng trong các cuộc đụng độ ở bệnh viện này, đồng thời thu giữ được hàng loạt vũ khí và tài liệu tình báo.
Israel cho rằng, chiến dịch tại bệnh viện Al Shifa là để ngăn chặn tổn thương đến dân thường, bệnh nhân và đội ngũ y tế.
Tuy nhiên, phía Hamas và các nhân viên y tế phủ nhận việc các chiến binh Palestine có bất kỳ sự hiện diện vũ trang nào trong bệnh viện.