Ngày 23/1, các phái đoàn Nga, Mỹ và Ukraine đã tiến hành cuộc đàm phán 3 bên đầu tiên tại thủ đô Abu Dhabi của Các tiểu vương quốc Ả-rập Thống nhất (UAE) để bàn về vấn đề then chốt là tranh chấp lãnh thổ, song chưa xuất hiện dấu hiệu thỏa hiệp nào.
Cuộc gặp trong hai ngày 23 và 24/1 là diễn biến ngoại giao đáng chú ý. Đây không chỉ là lần tiếp xúc trực tiếp hiếm hoi giữa Nga và Ukraine sau nhiều tháng bế tắc, mà còn là lần đầu tiên hai bên thảo luận trực tiếp về khuôn khổ hòa bình do Tổng thống Mỹ Donald Trump khởi xướng. Đánh giá về kết quả ngày làm việc đầu tiên, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết, các bên đang thảo luận về những tham số nhằm chấm dứt xung đột.
Lập trường của Ukraine ở thời điểm này là rõ ràng nhưng vẫn còn quá sớm để đưa ra bất kỳ kết luận nào về nội dung các cuộc thảo luận. Trong khi đó, trợ lý cấp cao Điện Kremlin Yury Ushakov khẳng định, các bên đã thống nhất duy trì đối thoại và không ai có ý định đóng sập cánh cửa đàm phán. Mặc dù vậy, bất đồng về lãnh thổ hiện vẫn là trở ngại lớn nhất. Nga kiên quyết yêu cầu Ukraine rút quân khỏi các khu vực đã sáp nhập ở Donbas, trong khi Ukraine bác bỏ mọi nhượng bộ, coi chủ quyền quốc gia là “lằn ranh đỏ” không thể thương lượng.
Lần gần nhất Nga và Ukraine đàm phán trực tiếp là tại Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ) vào mùa hè năm ngoái, với kết quả hạn chế, chủ yếu dừng ở thỏa thuận trao đổi tù binh. Vì vậy, cuộc gặp tại UAE, dù chưa mang lại đột phá, vẫn được xem là bước tái lập kênh đối thoại trực tiếp - một trong những điều kiện cần thiết cho bất kỳ triển vọng hòa bình thực chất nào trong tương lai.