47 người di cư trên đã được đưa lên tàu cứu hộ Geo Barents cùng với 179 người khác được giải cứu trong các chiến dịch trước đó trong ngày 19/7. Trước đó ngày 17/7, Thủ tướng Tunisia đã kêu gọi các nước châu Âu tăng cường hỗ trợ tài chính cho đất nước của ông và các nước khác để giúp giải quyết tình hình di cư quá tải từ châu Phi cận Sahara.
Nằm ở trung tâm Địa Trung Hải, Tunisia là một trong những điểm trung chuyển chính được những người di cư bất hợp pháp lựa chọn để tiếp cận châu Âu. Thời gian gần đây, Tunisia đã phải đối mặt làn sóng di cư đến từ các quốc gia khác khi nhiều người di cư mạo hiểm đến châu Âu bằng đường biển trên những chiếc thuyền cũ nát.
Bất chấp các biện pháp nghiêm ngặt do chính quyền Tunisia thực hiện, số lượng người di cư không có giấy tờ tìm cách đến Italy từ bờ biển của quốc gia Bắc Phi này vẫn tiếp tục tăng.