Vụ việc diễn ra trong bối cảnh các nỗ lực ngoại giao nhằm sắp xếp đàm phán hạt nhân giữa Mỹ và Iran đang được xúc tiến, đồng thời Tổng thống Donald Trump cảnh báo “những điều tồi tệ” có thể xảy ra nếu không đạt được thỏa thuận khi các chiến hạm Mỹ đang hướng về khu vực. Theo quân đội Mỹ, chiếc Shahed-139 của Iran bay về phía tàu sân bay với “ý định không rõ ràng” và bị tiêm kích F-35 bắn hạ.
Đại úy Hải quân Tim Hawkins, người phát ngôn Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ cho biết, chiếc F-35C xuất phát từ tàu Abraham Lincoln đã hành động “tự vệ” nhằm bảo vệ tàu và thủy thủ đoàn. Phái bộ Iran tại Liên Hợp Quốc từ chối bình luận, trong khi hãng tin Tasnim của Iran nói rằng một UAV đã mất liên lạc tại vùng biển quốc tế nhưng chưa rõ nguyên nhân. Giới chức Mỹ khẳng định không có binh sĩ nào bị thương và không có trang thiết bị nào bị hư hại.