Theo vị quan chức giấu tên, các phương án quân sự vẫn tồn tại, nhưng trước mắt Mỹ muốn đạt được mục tiêu chính trị thông qua việc siết chặt trừng phạt và kiểm soát dòng dầu. Tổng thống Donald Trump dù không công khai nêu rõ mục tiêu, song được cho là đã gây sức ép riêng với Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro, thúc giục ông rời bỏ quyền lực.
Nhà Trắng tin rằng nếu không chấp nhận nhượng bộ, Venezuela có thể đối mặt khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng vào cuối tháng 1. Trong tháng này, Lực lượng Tuần duyên Mỹ đã chặn hai tàu chở đầy dầu thô Venezuela trên biển Caribe và đang chuẩn bị các vụ bắt giữ tiếp theo.
Lầu Năm Góc hiện cũng triển khai hơn 15.000 binh sĩ, cùng tàu sân bay và nhiều chiến hạm trong khu vực để hỗ trợ thực thi trừng phạt.
Các chuyên gia nhân quyền Liên hợp quốc đã lên án biện pháp phong tỏa hải quân này, cho rằng đó là hành vi xâm lược vũ trang trái luật quốc tế, đe dọa nghiêm trọng quyền sống và ổn định khu vực.