Cũng như nhiều đồng minh phương Tây, Nhật Bản đang tìm cách đa dạng hóa nguồn cung đất hiếm – các vật liệu thiết yếu cho sản xuất ô tô, điện thoại thông minh và trang thiết bị quân sự. Nỗ lực này trở nên cấp bách hơn trong bối cảnh căng thẳng ngoại giao giữa Tokyo và Bắc Kinh gia tăng.
Theo chuyên gia kinh tế trưởng của Viện Nghiên cứu Nomura, nếu Nhật Bản có thể khai thác thành công đất hiếm nặng tại khu vực Minamitori, nước này không chỉ đáp ứng nhu cầu trong nước mà còn có thể xuất khẩu, qua đó giành được vị thế chiến lược quan trọng trên thị trường toàn cầu.
Tàu Chikyu, với 130 thủy thủ và nhà khoa học trên tàu, dự kiến sẽ trở về cảng vào ngày 14/2. Giới chuyên gia nhận định, việc thu hồi khoáng sản từ độ sâu lớn như vậy sẽ là bước đột phá công nghệ trong lĩnh vực khai thác biển sâu.