Vụ tai nạn xảy ra khi một chiếc ô tô chở 8 người, tình nghi là người di cư, bị mất lái lao xuống khe núi. Chiếc xe rơi xuống bờ đá của dòng sông Vjosa chảy xiết, bên dưới con đường mà cảnh sát cho rằng thường được người di cư từ Trung Đông và châu Phi sử dụng để đi qua quốc gia Balkan này.
Tháng trước, Albania, một thành viên của NATO và mong muốn gia nhập EU, đã phê chuẩn một thỏa thuận di cư với Italy. Theo thỏa thuận này, Roma sẽ xây dựng các trung tâm xử lý người di cư ở Albania.