Hãng tin Reuters dẫn lời ba quan chức địa phương cho biết, kẻ tấn công là một thành viên của lực lượng an ninh Syria. Tuy nhiên, người phát ngôn Bộ Nội vụ Syria nói với truyền hình nhà nước rằng, người này không giữ bất kỳ vai trò lãnh đạo nào trong lực lượng an ninh. Bộ Tư lệnh Trung tâm quân đội Mỹ cho biết ba binh sĩ Mỹ khác cũng bị thương trong vụ việc.
Tuyên bố của cơ quan Mỹ tiết lộ thêm, vụ tấn công do một tay súng đơn độc thực hiện, xảy ra khi các binh sĩ Mỹ đang tiến hành một cuộc gặp quan trọng với các lãnh đạo địa phương tại thị trấn Palmyra, miền Trung Syria. Một quan chức cấp cao của Mỹ cho biết các đánh giá ban đầu cho thấy IS có thể đứng sau vụ tấn công, song nhóm này đến nay chưa nhận trách nhiệm.
Vụ việc xảy ra tại khu vực không do chính phủ Syria kiểm soát. Quân đội Mỹ cho biết danh tính các binh sĩ thiệt mạng sẽ được giữ kín cho đến 24 giờ sau khi thân nhân được thông báo.