Theo thông tin từ Đại tá Paul Townsend, chỉ huy của Phi đoàn Tiêm kích 354, chiếc F-35 đã gặp sự cố trong quá trình hạ cánh. Phi công đã thông báo tình huống khẩn cấp trên không trước khi máy bay rơi. May mắn, phi công không bị thương nặng và hiện đang trong tình trạng ổn định.
Vụ tai nạn xảy ra vào lúc 12h49 chiều (giờ địa phương), khi chiếc máy bay tiêm kích này rơi xuống và gây thiệt hại nghiêm trọng cho máy bay.
Căn cứ Eielson, cách thành phố Fairbanks khoảng 40 km về phía Nam, là một trong những cơ sở hoạt động chính của Không quân Mỹ với hơn 50 chiếc F-35.
Một đoạn video ghi lại vụ tai nạn cho thấy, chiếc F-35 đã thả toàn bộ càng đáp, xoay lật nhiều lần trong khi lao gần như theo phương thẳng đứng xuống mặt đất, sau đó phát nổ và tạo thành một đám lửa lớn.
F-35 là một trong những loại máy bay chiến đấu chủ lực của quân đội Mỹ, nổi bật với khả năng tàng hình và chiến đấu hiện đại. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, chiếc máy bay này đã gặp phải nhiều sự cố và bị chỉ trích. Trước đó, vào tháng 5/2024, một chiếc F-35 trên đường từ Texas đến Căn cứ Không quân Edwards ở California đã gặp tai nạn sau khi dừng tiếp nhiên liệu tại New Mexico, khiến phi công bị thương nặng.
Trong một vụ việc khác xảy ra vào tháng 10 năm ngoái, một cuộc điều tra của Thủy quân Lục chiến cho thấy, một phi công đã nhảy dù khỏi máy bay F-35 khi không cần thiết, khiến máy bay tự động bay trong 11 phút trước khi rơi xuống một khu vực hẻo lánh ở Nam Carolina.
Vụ tai nạn đánh dấu sự cố đầu tiên liên quan đến tiêm kích F-35 Mỹ trong năm nay. Sự cố diễn ra trong lúc không quân Mỹ siết quy định an toàn để hạn chế các vụ tai nạn gây thiệt hại lớn về tài chính. Không quân Mỹ đã khẳng định sẽ tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng về vụ tai nạn này nhằm giảm thiểu khả năng xảy ra sự cố tương tự trong tương lai.
