Vụ việc xảy ra khi một tay súng đơn độc nghi thuộc tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) phục kích đội tuần tra Mỹ và lực lượng an ninh Syria. Theo Bộ Tư lệnh Trung ương Mỹ (CENTCOM), tay súng này đã bị tiêu diệt trong cuộc đụng độ. Danh tính của nghi phạm chưa được công bố, nhưng một số quan chức địa phương cho biết, đây là thành viên lực lượng an ninh Syria, song không giữ vai trò lãnh đạo.
Sau vụ tấn công, Mỹ cam kết sẽ tăng cường gấp đôi nỗ lực chống IS ở Syria.
Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố: “Đây là một cuộc tấn công của IS nhằm vào Mỹ và Syria. Chúng tôi sẽ có biện pháp trả đũa thích đáng”.
Lực lượng Dân chủ Syria (SDF) do người Kurd lãnh đạo - đồng minh lâu năm của Mỹ đã bày tỏ chia buồn và tái khẳng định cam kết chống khủng bố, đồng thời sẽ có phản ứng “quyết đoán” với những kẻ chịu trách nhiệm.
Hiện giao thông trên tuyến đường cao tốc Damascus - Deir ez-Zor tạm thời bị gián đoạn, khu vực xung quanh Palmyra bị phong tỏa và nhiều máy bay quân sự Mỹ tuần tra, giám sát tình hình.
Palmyra từng là thành trì quan trọng của IS. Năm 2018, nhóm này bị đánh bại ở Syria nhưng vẫn tiến hành các cuộc tấn công lẻ tẻ, dù không kiểm soát bất kỳ vùng lãnh thổ nào. Mỹ hiện duy trì lực lượng khoảng 2.000 binh sĩ tại Syria, hỗ trợ lực lượng SDF ở Đông Bắc và một số nhóm nổi dậy ở phía Nam.
Sau sự sụp đổ của chính quyền cựu Tổng thống Bashar al-Assad, Washington đã mở rộng hợp tác quân sự với chính quyền mới của Tổng thống lâm thời Ahmed al-Sharaa. Trong những tháng gần đây, lực lượng Mỹ và Syria đã tiến hành nhiều chiến dịch chung nhằm vào các cứ điểm của IS. Hồi cuối tháng 11, Mỹ thông báo đã phá hủy “hơn 15 địa điểm được cho là kho chứa vũ khí của IS” nhằm tăng cường an ninh và ngăn chặn các vụ tấn công trong khu vực.