Trước đó, ứng dụng TikTok bị gỡ bỏ vào ngày 18/1, vài giờ trước khi một lệnh cấm được áp dụng tại Mỹ do lo ngại về an ninh quốc gia.
Lệnh cấm đối với TikTok xuất phát từ một đạo luật được Tổng thống Joe Biden ký vào tháng 4/2024, yêu cầu ByteDance (chủ sở hữu TikTok) bán ứng dụng cho một chủ sở hữu không phải người Trung Quốc hoặc sẽ phải đối mặt với việc bị chặn tại Mỹ. TikTok đã không thể tải xuống từ App Store của Apple, hay cửa hàng Play của Google trong suốt khoảng thời gian này. Tuy nhiên, những người dùng đã tải TikTok trước đó vẫn có thể tiếp tục sử dụng ứng dụng có sẵn mà không gặp trở ngại nào.
Đến tối 13/2, cả Apple và Google đều không đưa ra bất kỳ bình luận nào ngoài việc xác nhận TikTok trở lại trên các nền tảng của họ. Sau khi lệnh cấm tạm thời được gỡ bỏ, nhiều người bày tỏ thắc mắc về tình hình pháp lý xung quanh ứng dụng này, vì nó vẫn đang phải đối mặt với nhiều vấn đề liên quan đến yêu cầu sở hữu và bảo mật.
Tình huống này bắt nguồn từ mối lo ngại về an ninh quốc gia, đặc biệt là về cách thức TikTok thu thập và xử lý dữ liệu người dùng, cũng như mối quan hệ giữa ByteDance và Trung Quốc. Đạo luật yêu cầu ByteDance phải thoái vốn khỏi TikTok nếu không muốn ứng dụng này bị cấm tại Mỹ, theo đó, một số biện pháp mạnh mẽ đã được áp dụng. Tòa án Tối cao đã xác nhận tính hợp pháp của đạo luật này vào ngày 17/1, mở đường cho việc thực thi lệnh cấm.
Trước khi rời nhiệm sở vào ngày 20/1, chính quyền của Tổng thống Joe Biden đã quyết định chuyển giao trách nhiệm thực thi luật cho chính quyền của Tổng thống Donald Trump sắp nhậm chức. Tuy nhiên, TikTok đã khôi phục dịch vụ tại Mỹ vào ngày 19/1, ngay sau khi có thông tin rằng ông Trump sẽ ký một sắc lệnh hành pháp mới, kéo dài thời gian trước khi lệnh cấm chính thức có hiệu lực, nhằm tạo điều kiện cho các bên tham gia đàm phán và đạt được thỏa thuận bảo vệ an ninh quốc gia.
Tổng thống Trump đã chia sẻ thông qua mạng xã hội Truth Social rằng: "Sắc lệnh hành pháp này cũng xác nhận, không có công ty nào có quyền cung cấp TikTok mà không tuân thủ các yêu cầu của chính phủ".
Sau khi TikTok được khôi phục, công ty đã cảm ơn Tổng thống Trump vì cung cấp sự đảm bảo rõ ràng, cần thiết cho các nhà cung cấp dịch vụ rằng, họ sẽ không phải đối mặt với bất kỳ hình phạt nào khi tiếp tục cung cấp ứng dụng cho hơn 170 triệu người dùng Mỹ và hỗ trợ hơn 7 triệu doanh nghiệp nhỏ tại quốc gia này. Công ty cho biết sẽ tiếp tục làm việc với Nhà Trắng để tìm ra một giải pháp lâu dài.
Trong khi đó, tình trạng pháp lý của TikTok và quyền sở hữu của ứng dụng vẫn chưa được làm rõ. Trước khi thông báo rằng lệnh cấm chưa có hiệu lực vào ngày 19/1 , Tổng thống Trump đã đưa ra một điều khoản trong đạo luật quy định: tổng thống có thể gia hạn thời gian 90 ngày trước khi lệnh cấm có hiệu lực, "nếu Tổng thống chứng nhận với Quốc hội rằng các bên đã xác định được một con đường khả thi để thực hiện việc thoái vốn đủ điều kiện". Tuy nhiên, vì thời gian gia hạn 90 ngày chưa được chính thức áp dụng, tương lai của TikTok tại Mỹ vẫn không rõ ràng, nhất là khi Tổng thống Trump chưa đưa ra thông tin chi tiết về các bước tiếp theo trong việc duy trì sự tồn tại của TikTok tại thị trường Mỹ.
Cuộc tranh luận xung quanh việc cấm TikTok tại Mỹ đã trở thành một vấn đề nhạy cảm giữa các quan chức chính phủ, đặc biệt khi ông Trump và ông Biden có lập trường khác nhau. Tổng thống Trump đã dẫn đầu cuộc đấu tranh nhằm cấm TikTok tại Mỹ từ năm 2020. Ông cho rằng, ứng dụng này đe dọa an ninh quốc gia Mỹ do việc thu thập dữ liệu người dùng. Vào tháng 7/2020, ông Trump tuyên bố "sẽ cấm TikTok tại Mỹ" và đến ngày 6/8/2020, ông đã ký một lệnh hành pháp yêu cầu ngừng hoạt động của TikTok sau 45 ngày. Tuy nhiên, lệnh này đã gặp phải những thách thức pháp lý và TikTok giành chiến thắng sau cùng trong việc duy trì dịch vụ tại Mỹ vào cuối tháng 9/2020.
Khi ông Biden nhậm chức vào đầu năm 2021, ông đã đảo ngược lệnh cấm của ông Trump. Ông Biden dường như cũng thay đổi lập trường của mình, đổ trách nhiệm cho ông Trump sau khi ký vào luật cuối cùng mở đường cho lệnh cấm ứng dụng này. Ông đồng ý với việc yêu cầu TikTok phải thoái vốn, mở ra một cuộc tranh luận chính trị kéo dài. Cả đảng Dân chủ và Cộng hòa đều lo ngại về ảnh hưởng của ứng dụng công nghệ Trung Quốc đối với an ninh quốc gia và việc thu thập dữ liệu người dùng, khiến quyết định "TikTok có nên tồn tại tại Mỹ hay không" trở thành vấn đề phức tạp.
