Bên ngoài sân Old Trafford, một bức ảnh của Alejandro Garnacho bị phá hoại với dấu X vẽ ngang mặt.
Trong khi tên của Jadon Sancho nằm ở cuối danh sách 38 cầu thủ Manchester United. Anh là người duy nhất không được phân số áo.
Rasmus Hojlund, người thường xuyên nhận nhiệm vụ vô vọng dẫn dắt hàng công United mùa trước, bị loại khỏi đội hình, như một thông điệp rõ ràng rằng anh nên chuẩn bị rời đi trước khi kỳ chuyển nhượng khép lại.
Marcus Rashford được đẩy sang Barcelona theo dạng cho mượn, còn Antony giờ đây chỉ là cái bóng ở đây.
Và đó là Manchester United trong chiến lược của HLV Ruben Amorim. ‘Đập đi’ và bắt đầu lại với số tiền 200 triệu bảng. Những gì diễn ra trong 96 phút thất bại trước Arsenal đã nhấn mạnh lý do tại sao ông đúng khi làm lại từ đầu.
Man United chỉ ghi được vỏn vẹn 32 bàn trong 27 trận tại Premier League mùa trước dưới thời Amorim. Trong cả mùa giải, chỉ có bốn đội ghi ít bàn hơn United (và ba trong số đó đã xuống hạng).
Matheus Cunha (trái) và Bryan Mbeumo (phải) chính là điều Man United còn thiếu. Ảnh: Getty Images
Chứng kiến những màn trình diễn bùng nổ của Bryan Mbeumo và Matheus Cunha khiến người hâm mộ đứng ngồi không yên hết lần này đến lần khác đã cho thấy hy vọng về 1 Man United ở thời kỳ đỉnh cao.
Mbeumo cực kỳ năng động ở vị trí số 10 bên cánh phải, liên tục làm khó hậu vệ trái Arsenal, Riccardo Calafiori, trong suốt trận đấu.
Trong hiệp một đầy quyết liệt, anh hoàn thành 100% các pha rê bóng từ 13 lần bứt tốc. Tám đường chuyền thành công, bốn quả tạt, hai cú sút và một cơ hội tạo ra khiến một số khán giả tại Old Trafford kinh ngạc.
Về ấn tượng ban đầu, đây là một màn trình diễn tuyệt vời, dù không có bàn thắng làm điểm nhấn.
Cunha cũng vậy, tỏa sáng ở vai trò cho phép anh có không gian để bứt phá từ tuyến sau và linh hoạt chuyển đổi giữa vị trí số 9 ảo và cầu thủ chạy cánh ở vị trí số 10.
Phải cần đến hai pha cứu thua xuất sắc của David Raya – một cú cản phá sát đất bên trái bằng đầu ngón tay để từ chối Cunha trong hiệp một, và một pha phản xạ xuất thần để ngăn cú đánh đầu của Mbeumo trong hiệp hai – để ngăn cả hai tiền đạo ghi bàn xứng đáng với màn trình diễn của họ.
Đến khi trọng tài Simon Hooper thổi còi kết thúc để giải thoát Arsenal khỏi áp lực, Cunha và Mbeumo đã thực hiện tổng cộng chín cú sút. Con số này bằng tổng số cú sút của cả đội Arsenal cộng lại.
Dù thua nhưng sân Old Trafford tạo cảm giác như một nơi mà các tiền đạo có thể tỏa sáng trở lại, sau khi từng giống như một nghĩa địa nơi các cầu thủ triển vọng đến để chôn vùi sự nghiệp.
Cunha và Mbeumo, hai cầu thủ gợi nhớ đến thời kỳ Man United sở hữu hàng công khiến người hâm mộ phấn khích.
“Những cầu thủ như Cunha và Mbeumo có thể làm bùng nổ sân vận động trong một khoảnh khắc,” Amorim nói. Ông ấy hoàn toàn đúng.
“Điều quan trọng nhất là chúng tôi không hề nhàm chán.”
Khi rời Old Trafford tối 17/8 và thấy người hâm mộ nói về các cầu thủ một cách tích cực, điều đó cho thấy phiên bản mới của Man United dưới thời Amorim đang đi đúng hướng với mọi quyết định.
