Mùa trước, Manchester City trải qua một năm không danh hiệu, xung quanh đó là những vấn đề từ 115 cáo buộc vi phạm tài chính, tin đồn về tương lai của HLV Pep Guardiola và chấn thương nặng của cầu thủ quan trọng bậc nhất Rodri. Với khoản đầu tư 330 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng Hè, người hâm mộ kỳ vọng The Citizens sẽ trở lại mạnh mẽ. Tuy nhiên, thất bại trước Brighton cho thấy những vấn đề cũ vẫn đang tồn tại.
Dù kiểm soát trận đấu trong hiệp một và có bàn mở tỷ số của Erling Haaland, đoàn quân của HLV Pep Guardiola bất ngờ sụp đổ sau khi Brighton tung vào bốn cầu thủ thay người. James Milner gỡ hòa từ chấm phạt đền, trước khi Brajan Gruda ghi bàn quyết định ở phút cuối. Thuyền trưởng người Tây Ban Nha thừa nhận: “Chúng tôi chơi xuất sắc trong một giờ, nhưng sau bàn thua, chúng tôi đã ngừng chơi.” Sự trở lại của Rodri, cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2024, là điểm sáng hiếm hoi. Tuy nhiên, anh nhấn mạnh không thể một mình cứu đội bóng: “Tôi không phải Messi. Đây là môn thể thao tập thể.” Rodri chỉ ra những sai lầm “ngây thơ” của đội, đòi hỏi toàn đội phải nâng cao sự tập trung.
Vấn đề lớn của Man City nằm ở cách pressing. Việc dâng cao áp sát đối thủ để lại khoảng trống nơi hàng thủ, đặc biệt ở hai cánh. Điều này đã được Tottenham và Brighton khai thác triệt để và dẫn đến 2 thất bại liên tiếp. Hàng thủ của Man City thường xuyên rơi vào tình thế một đấu một, khiến các trung vệ phải bọc lót ở vị trí không quen thuộc, dẫn đến những bàn thua dễ dàng. Dù vậy, sự trở lại của Rodri và phong độ tốt của Erling Haaland với ba bàn sau ba trận vẫn là những tín hiệu lạc quan đáng kể, nhưng chấn thương phải nghỉ thi đấu 2 tháng của Rayan Cherki sẽ tăng áp lực lên tiền đạo người Na Uy. Sau dịp FIFA Days, trận derby Manchester vào ngày 14/9 sẽ là thử thách lớn với thầy trò HLV Pep Guardiola, khi đội bóng của ông đang bị chính người hàng xóm Man United vượt mặt trên bảng xếp hạng. Thời gian để sửa chữa cho những sai lầm của đội chủ sân Etihad không còn nhiều. Nếu tiếp tục đi trật đường ray, họ sẽ phải nếm trải thêm một mùa giải ác mộng khác.
