Ngày 5/3, CLB Đông Á Thanh Hóa chính thức chia tay HLV Popov sau khi trận đấu loại trực tiếp ở Cúp Quốc gia 2024/25 kết thúc, đội bóng xứ Thanh bị loại. Theo đó đã 10 trận đấu liên tiếp, HLV Popov và Đông Á Thanh Hóa không biết mùi chiến thắng. Theo nguồn tin, đây là nguyện vọng cá nhân của ông Velizar Popov.
Cụ thể, trên trang Facebook CLB Đông Á Thanh Hóa chia sẻ: "Ngày 3/12/2022, HLV Velizar Emilov Popov chính thức trở thành HLV trưởng CLB Đông Á Thanh Hóa. Dưới sự dẫn dắt của ông, Đông Á Thanh Hóa đã làm nên lịch sử khi đã lần đầu tiên đạt cú đúp danh hiệu Cúp Quốc gia và Siêu Cúp quốc gia 2023. Chỉ một năm sau đó, Đông Á Thanh Hóa đã ghi tên mình vào một trong số ít những CLB tại Việt Nam giành được Cúp Quốc gia hai năm liên tiếp. Cuộc gặp gỡ nào cũng sẽ đến lúc chia ly. Ngày hôm nay, HLV Velizar Popov đã chính thức chia tay chúng ta sau hơn hai năm gắn bó. Xin được trân trọng cám ơn ông vì những đóng góp của ông cho đội bóng cũng như nền bóng đá xứ Thanh. Chúc ông cùng gia đình thật nhiều sức khỏe và tiếp tục thành công hơn nữa trong sự nghiệp của mình. Trân trọng cám ơn!!".
Cũng trong chiều cùng ngày, chiến lược gia người Bulgaria đã tổ chức buổi gặp mặt cuối cùng với các học trò để gửi lời cảm ơn và lời chúc tốt đẹp sau ba năm gắn bó. Tại đây, đội trưởng Doãn Ngọc Tân cùng các đồng đội đã không thể giấu nổi nét buồn trên khuôn mặt.
Ngay sau khi đưa ra quyết định từ bỏ ghế nóng tại Đông Á Thanh Hóa, HLV Popov đã có những chia sẻ đầy xúc động trên trang Facebook cá nhân. Cụ thể, ông chia sẻ: "Bóng đá cũng như cuộc sống, không có gì là mãi mãi, và hôm nay, hành trình của tôi tại Thanh Hóa FC chính thức khép lại. Tôi tự hào về tất cả những gì chúng tôi đã cùng nhau đạt được trong 3 mùa giải qua. Tôi rời đội với 3 danh hiệu và vị trí trong top 3 ở thời điểm hiện tại. Tôi xin gửi lời cảm ơn đến tất cả mọi người trong câu lạc bộ vì cơ hội và sự ủng hộ, đặc biệt là ban huấn luyện, đội ngũ y tế, bộ phận kỹ thuật, và trên hết, các cầu thủ mà tôi may mắn được làm việc cùng trong suốt 3 mùa giải vừa qua. Tôi đã cống hiến hết mình, đặt trọn tâm huyết mỗi ngày, và mọi quyết định khó khăn tôi đưa ra đều vì lợi ích của đội bóng. Cảm ơn!"
Có thể thấy, HLV Popov là HLV thành công nhất trong lịch sử bóng đá xứ Thanh. Trong ba mùa giải gắn bó với đội bóng xứ Thanh, HLV Velizar Popov đã mang tới một lối chơi đậm chất châu Âu và đã trực tiếp mang về ba danh hiệu, đồng thời chấm dứt 14 năm hạn hán danh hiệu và tạo nên một trong những giai đoạn thành công nhất trong lịch sử đội bóng.
Dẫu vậy, phong độ của Đông Á Thanh Hóa dưới thời HLV Popov không ổn định. Họ thường xuyên thể hiện phong độ tốt ở giai đoạn đầu nhưng lại bất ổn ở những thời điểm quyết định. Tối 4/3, Thanh Hóa mất cơ hội lần thứ ba liên tiếp vô địch Cúp Quốc gia sau khi để thua Hải Phòng với tỷ số 0-1 ngay trên sân nhà ở vòng 16 đội. Trước đó, Thanh Hóa cũng sớm rời đấu trường Shopee Cup ngay từ vòng bảng.
Trước đó ở thời điểm cuối mùa giải 2023/24, chiến lược gia châu Âu từng có ý định chia tay đội bóng xứ Thanh. Dẫu vậy sau khi giúp Doãn Ngọc Tân và đồng đội lần thứ hai lên ngôi ở đấu trường Cúp Quốc gia, ông thầy đã quyết định gia hạn hợp đồng.
Gần đây, HLV Popov vướng vào tranh cãi vì thường xuyên phản ứng trọng tài ở V-League. Ở trận gặp TPHCM trên sân Thống Nhất ngày 14/2, ông Popov đã phải nhận thẻ đỏ (2 thẻ vàng) khi hiệp 1 chưa kết thúc vì lỗi kể trên.
Việc thiếu vắng HLV Popov ở thời điểm "nước sôi lửa bỏng" này khiến Thanh Hóa rơi vào tột đỉnh khó khăn. HLV Mai Xuân Hợp sẽ là người tạm thời sẽ ngồi vào ghế nóng.
Sau khi HLV Velizar Popov từ chức, CLB Đông Á Thanh Hóa đang tìm kiếm người thay thế và nhiều khả năng trợ lý Mai Xuân Hợp sẽ tạm thời đảm nhiệm vai trò HLV trưởng trong thời gian tới.
(Tổng hợp)
