Sau phiên tòa, gia đình Thương tiếp tục bàn bạc việc kháng cáo. Cậu con trai Hùng Đức bất ngờ bày tỏ nghi ngờ về cách thức gây án, cho rằng mẹ mình không đủ tinh vi để thực hiện hành vi trộn thuốc vào tuýp kem đánh răng. Khi gia đình còn đang lo lắng chuẩn bị kháng cáo, bất ngờ, Hùng Đức bị tai nạn điện giật chết tại căn hộ cũ của gia đình.
Phiên tòa xét xử vụ án giết người ở Thanh Hóa đã diễn ra căng thẳng với nhiều tranh luận giữa luật sư và đại diện viện kiểm sát. Dù luật sư bào chữa cho rằng bị cáo chỉ là nạn nhân của hệ thống thân hữu và có dấu hiệu tâm lý bất ổn, Viện kiểm sát phản bác khẳng định chứng cứ đầy đủ, bị cáo hoàn toàn tỉnh táo khi gây án. Hội đồng xét xử sẽ tuyên mức án nào với Thương?
Cuộc tranh luận gay gắt của luật sư bào chữa cho bị cáo Phan Hiền Thương trong vụ án đầu độc chồng của em gái là ông Trịnh Bá Thường. Luật sư đưa ra hàng loạt lập luận phản biện nhằm bác bỏ cáo buộc giết người đối với bị cáo Thương, nhấn mạnh về nguyên tắc suy thoái vô tội và yếu tố xã hội sâu xa trong các mâu thuẫn gia đình.
Tại phiên tòa, Thương xuất hiện với dáng vẻ tiều tụy, tóc bạc trắng. Những câu nói chất vấn xoáy sâu vào động cơ giết người từ mang theo thuốc chuột khi đi chúc Tết và các mâu thuẫn tích tụ lâu dài trong gia đình. Thương bật khóc chối tội, nhưng đồng thời cô cũng gào lên tố cáo sự bất công, tham nhũng và lòng tham trong xã hội đã đẩy mình vào bi kịch.
Vụ án Thương giết em rể được đem ra xét xử công khai tại sân vận động thành phố. Sự kiện này thu hút đông đảo người dân tới dự như một lễ hội xã hội hiếm có; từ học sinh, sinh viên đến các bà hàng xóm, các cụ già hưu trí, họ bàn tán sôi nổi về vụ án, kể lại những câu chuyện cũ về cô giáo Thương.
Là người có kinh nghiệm với nhiều trọng án, luật sư Trọng vẫn không khỏi bàng hoàng khi nhận ra vụ án này là bi kịch của một gia đình từng được xem là mẫu mực, giờ thành đấu trường huynh đệ tương tàn, sự đối nghịch của cái cũ và cái mới, của liêm chính và thực dụng của kẻ mạnh và người yếu thế.
Thương sống trong vòng xoáy tra khảo và hoang mang, bị điều tra liên tục, bà không ngừng kêu oan dù thừa nhận sự căm ghét Ái và Thường. Khi bị dồn ép, bà như phát cuồng, gào thét, nguyền rủa, khẳng định mình không giết người. Sự giằng co nội tâm từ nạn nhân trở thành nghi phạm, từ người yếu đuối thành giận dữ khiến các điều tra viên phải thừa nhận đây là một trường hợp vừa đáng sợ, vừa đáng thương
Sau khi bị bắt tạm giam, bà Thương có những biểu hiện mâu thuẫn, lúc thừa nhận, lúc chối tội, lúc lại tỏ ra hả hê cho rằng cái chết của Thường là xứng đáng. Trong khi đó, con trai bà là Hồng Đức cũng bị triệu tập vì nghi vấn gửi tin nhắn khủng bố nạn nhân từ điện thoại của bạn gái là Thảo. Tuy nhiên, sau quá trình điều tra, cảnh sát xác định Đức chỉ là người nhận tội thay mẹ.
Hùng Đức - người em trai bị cuốn vào vụ án mạng của ông Thường trằn trọc day dứt nhớ về tuổi thơ nghèo khó, mặc cảm thua thiệt và oán trách sự vô tâm của họ hàng, đặc biệt là gia đình ông Thường, người giữ chức Giám đốc học viện. Đức cho rằng sự bạc bẽo, bất công từ họ hàng là nguyên nhân khiến cuộc sống gia đình anh lâm vào khốn khó.
