Wilmore và Williams là những phi hành đoàn đầu tiên đi trên tàu vũ trụ Starliner của Boeing gặp sự cố vào mùa hè năm ngoái. Họ đã dành nhiều ngày để trải qua các cuộc kiểm tra y tế định kỳ tại văn phòng phi hành gia của NASA sau khi trở về Trái Đất trên tàu vũ trụ SpaceX vào ngày 18/3 và trước khi họ đoàn tụ với gia đình.
"Thật tuyệt khi được trở lại trái đất. Tôi đã chạy bộ - mặc dù rất chậm", Williams nói trong một cuộc phỏng vấn vào hôm 31/3. "Cảm giác thật tuyệt khi cảm nhận được không khí và nhìn thấy những người khác trên đường đua, thật tuyệt. Đây chính là nhà của tôi".
Wilmore cho biết, họ sẽ có cuộc họp với các nhà lãnh đạo của Boeing vào ngày 2/4 để thảo luận về tàu Starliner và sẽ tiếp tục vai trò là những cố vấn cấp cao của Boeing về việc phát triển tàu vũ trụ này.
Williams cho biết: "Chúng tôi có một góc nhìn rất độc đáo khi ở trong tàu vũ trụ - không ai có được góc nhìn đó". Bà đồng thời nói thêm rằng, trong các cuộc đàm phán với Boeing, bà và đồng nghiệp Wilmore sẽ "thảo luận về vị trí hiện tại của chúng tôi và nơi chúng tôi nghĩ mình cần hướng đến" trong quá trình phát triển.
Sự cố trục trặc hệ thống đẩy trên tàu Starliner đã buộc NASA phải đưa tàu con thoi trở về mà không có phi hành đoàn vào năm ngoái.
Sứ mệnh 8 ngày đã kéo dài thành 280 này, Williams và Wilmore ở lại ISS theo lịch luân phiên thường xuyên của phi hành đoàn trên trạm trước khi quay trở về vào ngày 18/3.
NASA và Boeing có kế hoạch thử nghiệm hệ thống đẩy của Starliner trên mặt đất vào mùa hè này và dự kiến sẽ đưa tàu vũ trụ này bay trở lại vào đầu năm 2026 trong chuyến bay thử nghiệm không người lái.
Đây sẽ là chuyến bay thử nghiệm không người lái thứ ba của Boeing trong một chương trình phát triển đầy khó khăn khiến công ty này thiệt hại hơn 2 tỷ USD kể từ năm 2016.
Khi được hỏi liệu bà có muốn thấy Starliner thực hiện một nhiệm vụ không người lái hay không, Suni Williams cho biết: " Tôi nghĩ đó đã là kế hoạch thì sẽ có những thành phần mới được thêm vào tàu vũ trụ hoặc được thay thế trên tàu vũ trụ. Vì vậy, chúng tôi thực sự muốn thử nghiệm điều đó, xem nó hoạt động như thế nào", Williams cho biết. "Tôi nghĩ đó có lẽ là một ý tưởng thông minh và sáng suốt", bà nói thêm.
