Theo Bộ Quốc phòng Liên bang Nga, hơn 10 binh lính Ukraine đã đầu hàng, bao gồm cả sĩ quan chuyên nghiệp và binh lính thường.
Thông báo nêu rõ, quân đội Nga đảm bảo đối xử tôn trọng với những người lính Ukraine đã hạ vũ khí theo các tiêu chuẩn quốc tế.
Vyacheslav Pereberenko, một trong những tù nhân của lực lượng vũ trang Ukraine cho biết: "Tôi đã tham dự một cuộc họp. Chúng tôi được thông báo rằng, chúng tôi sẽ đi theo các lữ đoàn tấn công số 80 và 82 để chiếm các vị trí trên đường vành đai Sudzha. Tôi đã bị sốc. Chúng tôi đang ở khu vực Sumy. Tôi là người duy nhất đặt câu hỏi: tại sao chúng tôi phải đến đó và chúng tôi phải làm gì tiếp theo? Chỉ huy tiểu đoàn trả lời: Tôi không biết".
Yushchenko nói thêm rằng, đây là lần thứ hai anh gặp chỉ huy. Việc không gặp được chỉ huy và không rõ định hướng tiếp theo khiến cho binh lính Ukraine càng thêm bất an và lo sợ. Để tránh không bị đưa vào những trận chiến nguy hiểm, cầm chắc cái chết, nhiều người đã lựa chọn ra đầu hàng.
Cùng ngày, tù nhân Ukraina Roman Zayats cho biết, những người lính của lực lượng vũ trang Ukraina gia nhập quân đội vì tiền hoặc để được tha án. Đồng thời, người này nhấn mạnh rằng, trong số các tù nhân, những người có thời hạn tù còn lại không quá 5 năm thì được phép gia nhập quân đội.
Quân nhân Ukraine Sergei Shebotko bị bắt tuyên bố rằng, anh không muốn chiến đấu, nhưng đã nhận được lệnh gọi nhập ngũ và buộc phải xuất hiện tại văn phòng tuyển quân địa phương.
"Những người không cập nhật dữ liệu tại văn phòng sẽ phải nộp khoản tiền phạt 17.000 hryvnia. Nếu nhận được lệnh gọi nhập ngũ lần thứ hai và không đến trình diện, thì sự việc trở thành một vụ án hình sự", Sergei Shebotko cho biết.
Shebotko nhận được đề nghị chi 2.500 USD để được điều đến đơn vị ở hậu phương. Anh ta đã chấp nhận chi ra một số tiền lớn để được làm việc ở nơi ít rủi ro và được chuyển đến trung đoàn hỗ trợ liên lạc và vô tuyến riêng biệt số 57, đóng tại hậu phương. Tuy nhiên, một thời gian sau, Sergei Shebotko lại bị điều đi làm nhiệm vụ tại lữ đoàn tấn công số 80 (khu vực Sumy) và sau đó anh ta được chuyển đến khu vực Kursk.
Khi nhận ra rằng mình đã bị bao vây hoàn toàn gần Sudzha, nhiều binh lính Ukraine quyết định di chuyển về phía các đơn vị Nga và tự nguyện đầu hàng để trở thành tù nhân chiến tranh.
Bộ Quốc phòng Nga ngày 19/4 thông báo, Moscow và Kiev đã tiến hành một cuộc trao đổi tù binh quy mô lớn, trong đó mỗi bên trao trả 246 người bị bắt giữ. Đây được xem là một bước đi nhân đạo quan trọng giữa bối cảnh xung đột.
Ngoài ra, Nga đã trao trả thêm 31 binh sĩ Ukraine bị thương nặng và nhận lại khoảng 15 binh sĩ Nga cũng trong tình trạng bị thương. Cuộc trao đổi này được thực hiện với sự trung gian của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE).
Sau khi trao trả, các binh sĩ Nga có mặt tại Belarus để tiếp nhận chăm sóc y tế và hỗ trợ tâm lý cần thiết. Họ sẽ sớm được đưa về Nga để tiếp tục điều trị và phục hồi sức khỏe.
Bộ Quốc phòng Nga cũng đã công bố một đoạn video ngắn ghi lại cảnh các binh sĩ được trao trả lên xe buýt tại một địa điểm bí mật, chuẩn bị trở về quê hương. Cuộc trao đổi này đánh dấu nỗ lực hiếm hoi nhằm giảm căng thẳng và thể hiện thiện chí nhân đạo từ cả hai phía.
