Sáng ngày 12/9, sau khi cơ động từ sân bay Hòa Lạc tới sân bay Gia Lâm để tiếp nhận hàng hóa cứu trợ gồm các nhu yếu phẩm thiết yếu như mì tôm, lương khô bay, sữa, nước lọc... máy bay Mi-171 của Trung đoàn 916 (Sư đoàn Không quân 371, Quân chủng Phòng không - Không quân) đã cất cánh vào lúc 10 giờ 40 phút để di chuyển tới Cao Bằng.
Đây à chuyến bay tìm kiếm cứu nạn và chở hàng cứu trợ đầu tiên của Trung đoàn 916, chung tay cùng cả nước giúp các tỉnh thành miền Bắc khắc phục hậu quả cơn bão số 3.
Hơn một giờ sau, máy bay đã hạ cánh tại sân vận động thị trấn Nguyên Bình thuộc huyện Nguyên Bình của tỉnh Cao Bằng. Gần 2 tấn hàng hóa đã được tổ bay bàn giao lại cho lực lượng quân sự của địa phương để cấp phát tới đồng bào Cao Bằng bị thiệt hại nặng nề bởi lũ lụt, sạt lở sau cơn bão số 3.
Đến 13 giờ 25 phút cùng ngày, máy bay đã về tới sân bay Gia Lâm. Ngay khi máy bay hạ cánh tại sân bay Gia Lâm, Đại tá phi công cấp 1 Ngô Sỹ Minh, Trưởng phòng Cứu hộ - Cứu nạn (Bộ Tham mưu Quân chủng Phòng không - Không quân) cho biết tổ bay đã bay 3 chặng với tổng số 700 km cả đi lẫn về, trong 3 giờ. Đây là chuyến bay tìm kiếm cứu nạn và chở hàng cứu trợ đầu tiên của Trung đoàn 916 nhằm khắc phục hậu quả cơn bão số 3.
Theo Đại tá Ngô Sỹ Minh, địa hình Cao Bằng rất phức tạp, hiểm trở, tổ bay đã phải luồn qua những khe thung lũng để đi từ thành phố Cao Bằng vào đến điểm hạ cánh. Tổ bay phải vận dụng những phương pháp linh hoạt để vận chuyển hàng hóa đến cho bà con nhanh nhất và bảo đảm an toàn nhất cho lực lượng và phương tiện bay.
Là một trong hai phi công lái chính trong chuyến bay, Thượng tá phi công cấp 1 Nguyễn Văn Hoàng, Phó Chính ủy Trung đoàn 916, cho biết đơn vị đã chuẩn bị chu đáo về cơ sở vật chất, trang bị khí tài, máy bay, các vật dụng cần thiết và hiệp đồng với các đơn vị có liên quan chuẩn bị hàng hóa, các nhu yếu phẩm cần thiết để vận chuyển tới cho đồng bào ở những khu vực bị cô lập, khu vực đang bị sạt lở trong những ngày tới.
