Video trên đài truyền hình nhà nước Trung Quốc CCTV cho thấy những nhân viên cứu hộ mặc đồ màu cam đang trèo lên những đống đổ nát tại một ngôi làng bị hư hại nặng nề, trong khi những mảnh vỡ bị rơi ra khỏi các tòa nhà nằm rải rác trên đường phố và đè bẹp ô tô. Truyền thông nhà nước đưa tin rằng khoảng 1.000 ngôi nhà bị hư hại và 62 người bị thương ngoài số người tử vong.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho biết trận động đất có cường độ 7,1 độ richter và chấn tiêu tương đối nông ở độ sâu khoảng 10 km. Trung Quốc ghi nhận cường độ trận động đất là 6,8. Tâm chấn cách đỉnh Everest khoảng 75 km về phía đông bắc, nơi nằm giữa biên giới Trung Quốc-Nepal. Khu vực này có hoạt động địa chấn mạnh, là nơi các mảng kiến tạo Ấn Độ và Á-Âu va chạm và đẩy dãy núi Himalaya nâng lên đủ để thay đổi độ cao của một số đỉnh núi cao nhất thế giới.
Đài CCTV đưa tin có một số cộng đồng trong phạm vi 5 km tính từ tâm chấn. Nơi đây cách Lhasa, thủ phủ của Tây Tạng, 380 km và cách thành phố lớn thứ hai của khu vực là Shigatse, được gọi là Xigaze trong tiếng Trung Quốc, khoảng 23 km.
Trung tâm Mạng lưới Động đất Trung Quốc cho biết trong một bài đăng trên mạng xã hội rằng độ cao trung bình ở khu vực xung quanh tâm chấn là khoảng 4.200 mét. Khoảng 50 dư chấn được ghi nhận trong ba giờ sau trận động đất và khu vực danh lam thắng cảnh núi Everest ở phía Trung Quốc đã bị đóng cửa sau trận động đất.
Bộ Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Trung Quốc cho biết khoảng 1.500 nhân viên cứu hỏa và cứu hộ đã được triển khai để tìm kiếm người dân gặp nạn. Ngoài ra, theo đài CCTV, còn có hai trăm binh sĩ đã tham gia tìm kiếm.
Chỉ thị của Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình
Chủ tịch Tập Cận Bình đã ra lệnh huy động toàn lực để cứu người và giảm thương vong sau trận động đất, nỗ lực ngăn ngừa thảm họa thứ cấp, tái định cư đúng cách cho cư dân bị ảnh hưởng và xử lý hậu quả một cách hiệu quả. Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình yêu cầu tăng cường giám sát động đất và cảnh báo sớm, phân bổ kịp thời nguồn cung cấp cứu trợ thiên tai, đẩy nhanh việc sửa chữa cơ sở hạ tầng bị hư hại, đảm bảo đáp ứng các nhu cầu cơ bản của cư dân, đảm bảo một mùa đông ấm áp và an toàn cho tất cả mọi người.
Thủ tướng Lý Cường chỉ thị nỗ lực kiểm tra nhanh chóng tình hình thảm họa và mức độ thương vong, tổ chức toàn lực tìm kiếm cứu nạn và giảm thương vong. Ông Lý Cường cho biết vì khu vực bị động đất nằm ở vùng cao nguyên lạnh giá, nên mọi biện pháp có thể phải được sử dụng để đảm bảo sinh kế cơ bản của những người bị ảnh hưởng và giúp họ giữ ấm trong mùa đông. Phó Thủ tướng Trương Quốc Khánh đã dẫn đầu một nhóm công tác đến hiện trường động đất để chỉ đạo các nỗ lực cứu hộ và cứu trợ.
Tại Nepal, chính quyền đã yêu cầu các quan chức ở khu vực miền núi gần tâm chấn tìm kiếm nạn nhân hoặc thiệt hại do động đất. Trung tâm Điều hành Khẩn cấp Quốc gia tại Kathmandu cho biết người dân ở đông bắc Nepal cảm thấy rất rõ trận động đất nhưng không có báo cáo ngay lập tức về thương tích hoặc thiệt hại về nhà cửa.
Một cảnh sát ở quận Solukhumbu, nơi có núi Everest, cho biết qua điện thoại rằng không có báo cáo về thiệt hại. Khu vực này, thường đông đúc những người leo núi và đi bộ đường dài, tuy nhiên hiện đang là mùa đông nên ở đây khá vắng vẻ. Nhiều cư dân di chuyển về phía nam để tránh mùa đông khắc nghiệt.
Động đất thường xảy ra ở khu vực Himalaya, trải dài trên đường đứt gãy giữa các mảng kiến tạo Á-Âu và Ấn Độ. Theo USGS, trong thế kỷ qua, đã có 10 trận động đất có cường độ 6 trở lên trong phạm vi bán kính khoảng 240km tính từ tâm chấn vụ động đất ngày 7/1.
Các trận động đất chết người ở Trung Quốc
Tháng 5 năm 2008: Gần 90.000 người thiệt mạng hoặc mất tích trong trận động đất mạnh 7,9 độ richter ở tỉnh Tứ Xuyên
Tháng 4 năm 2010: Một trận động đất mạnh 7,1 độ richter cướp đi mạng sống của 2.698 người ở tỉnh Thanh Hải
Tháng 4 năm 2013: Một trận động đất mạnh 7,0 độ richter khiến 196 người ở Tứ Xuyên thiệt mạng.
Tháng 7 năm 2013: Một trận động đất mạnh 6,6 độ richter khiến 95 người ở tỉnh Cam Túc thiệt mạng.
Tháng 8 năm 2014: Một trận động đất mạnh 6,1 độ richter cướp đi mạng sống của 617 người ở tỉnh Vân Nam
Tháng 9 năm 2022: Một trận động đất mạnh 6,8 độ richter cướp đi mạng sống của 93 người ở Tứ Xuyên
Tháng 12 năm 2023: Ít nhất 126 người thiệt mạng do trận động đất mạnh 6,2 độ richter ở tỉnh Cam Túc và Thanh Hải.
