Ngọn lửa bùng phát lúc 20 giờ 36 phút tối 28-12 giờ địa phương (tức 19 giờ 36 phút theo giờ Việt Nam) tại viện dưỡng lão Manado Damai ở thành phố Manado. Ngọn lửa được dập tắt vào khoảng 9:30 tối sau khi ba xe cứu hỏa được chính quyền thành phố Manado điều động đến hiện trường.
Ngay sau khi nhận được tin báo về vụ cháy, lực lượng cảnh sát đã lập tức được triển khai để phong toả hiện trường và tiến hành công tác cứu hộ, đưa những người sống sót đi cấp cứu tại các bệnh viện trong khu vực, hỗ trợ sơ tán nạn nhân cũng như ngăn chặn các vụ gây rối an ninh có thể xảy ra.
Đại diện truyền thông của Sở Cảnh sát Sulawesi Utara - Đại tá Alamsyah Hasibuan cho biết, thi thể các nạn nhân đang được nhận dạng tại Bệnh viện Bhayangkara thuộc Sở Cảnh sát Khu vực Bắc Sulawesi. Ông cho biết quá trình nhận dạng nhằm mục đích xác định đầy đủ danh tính của các nạn nhân trước khi phối hợp thêm với gia đình họ.
Ông Hasibuan cho biết thêm, các đội pháp y của cảnh sát cũng đang tiến hành khám nghiệm hiện trường và phỏng vấn nhân chứng để xác định nguyên nhân của vụ cháy.
