Theo truyền thông địa phương, chiếc trực thăng gặp nạn khi đang chở các tín đồ hành hương Hindu từ đền Shri Kedarnath Dham tới Guptkashi, một hành trình chỉ dài 7km qua rừng, kéo dài khoảng 10 phút. Máy bay cất cánh lúc 5h20 sáng (giờ địa phương), nhưng đã rơi chỉ ít lâu sau đó tại khu vực huyện Rudraprayag.
Thủ hiến bang Uttarakhand, ông Pushkar Singh Dhami, xác nhận thông tin qua một bài đăng trên nền tảng X, cho biết Lực lượng Ứng phó Thảm họa Bang (SDRF) cùng các đội cứu hộ địa phương đã được triển khai ngay lập tức đến hiện trường.
Các quan chức cho biết, vụ rơi trực thăng đã dẫn đến một đám cháy lớn, khiến thi thể các nạn nhân bị cháy đen nghiêm trọng, gây khó khăn cho việc nhận dạng. Trong số các nạn nhân có một bé gái mới 2 tuổi.
Cục Phát triển Hàng không Dân dụng Uttarakhand cho biết đã cử một đội điều tra tới hiện trường để xác định nguyên nhân vụ tai nạn. Một số người dân địa phương khi đi lấy cỏ cho gia súc đã phát hiện mảnh vỡ máy bay và lập tức báo cho cơ quan chức năng. Ông Rahul Chaubey, quan chức ngành du lịch huyện, cho biết thời tiết xấu có khả năng cao là nguyên nhân dẫn đến tai nạn. Tất cả các nạn nhân đều là công dân Ấn Độ, đến từ các bang Uttar Pradesh, Gujarat và Maharashtra.
Uttarakhand là một điểm đến nổi tiếng với địa hình đồi núi xanh tươi và nhiều đền chùa linh thiêng, thu hút hàng triệu tín đồ Hindu mỗi năm, đặc biệt vào mùa hè. Đền Kedarnath là một trong bốn ngôi đền linh thiêng nhất trong tín ngưỡng Hindu.
Trong những năm gần đây, dịch vụ trực thăng đã phát triển mạnh để phục vụ khách hành hương muốn tránh hành trình leo núi vất vả. Chiếc trực thăng gặp nạn thuộc sở hữu của hãng hàng không tư nhân Aryan Aviation. Dù thuận tiện cho di chuyển tại địa hình hiểm trở, bay ở độ cao lớn kết hợp với thời tiết thay đổi thất thường khiến rủi ro tai nạn luôn hiện hữu.
Chỉ riêng trong năm nay, đã xảy ra nhiều sự cố liên quan đến trực thăng tại Uttarakhand. Trong tháng 5, một vụ rơi trực thăng khi đang trên đường tới đền Gangotri Dham đã khiến 6 người thiệt mạng. Tháng 6, một trực thăng khác buộc phải hạ cánh khẩn cấp khiến phi công bị thương.
Thảm kịch tại Uttarakhand diễn ra chỉ ít lâu sau vụ tai nạn máy bay nghiêm trọng tại Ahmedabad khiến 270 người thiệt mạng, làm dấy lên những lo ngại mới về an toàn hàng không tại Ấn Độ.
