Đây là lần đầu tiên ông Imamoglu ra hầu tòa kể từ khi bị giam giữ vào thứ Tư (ngày 19/3) với cáo buộc các tội danh tham nhũng và khủng bố. Thị trưởng Imamoglu bị cảnh sát bắt tại nhà riêng vào sáng 19/3, chỉ vài ngày trước khi ông dự kiến trở thành ứng viên của CHP trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2028. Công tố viên cho biết đang điều tra ông Imamoglu với cáo buộc hỗ trợ đảng Công nhân Người Kurd (PKK), vốn bị Thổ Nhĩ Kỳ coi là tổ chức khủng bố.
Thị trưởng Istanbul cùng khoảng 100 người khác cũng bị điều tra vì tình nghi tham nhũng. Theo một tài liệu của toà án do Reuters cung cấp ngày 22/3, ông Imamoglu đã bào chữa trong phiên điều trần rằng ông và các đồng nghiệp của mình "phải đối mặt với những lời buộc tội và vu khống không thể tưởng tượng nổi". Các tài liệu cho thấy Imamoglu đã trả lời tổng cộng ít nhất 70 câu hỏi và phủ nhận mọi cáo buộc chống lại mình.
Hàng chục nghìn người Thổ Nhĩ Kỳ đã bắt đầu xuống đường biểu tình kể từ ngày 19/3, khiến cảnh sát phải sử dụng hơi cay và bình xịt hơi cay để giải tán một số nhóm người biểu tình.
Đụng độ cũng nổ ra tại ở thủ đô Ankara và thành phố ven biển phía tây Izmir, nơi lực lượng an ninh sử dụng vòi rồng và hơi cay để trấn áp người biểu tình, theo kênh truyền hình đối lập Halk TV. Theo thống kê của AFP, phong trào biểu tình đã nhanh chóng lan rộng từ Istanbul sang ít nhất 40 trên tổng số 81 tỉnh của Thổ Nhĩ Kỳ.
Ông Imamoglu hiện là đối thủ chính trị chính của Tổng thống đương nhiệm Tayyip Erdogan và đang dẫn trước Tổng thống trong một số cuộc thăm dò ý kiến.
