Chuyến thăm của ông Austin diễn ra vào thời điểm Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky kêu gọi các đồng minh phương Tây dỡ bỏ các hạn chế đối với việc sử dụng vũ khí tầm xa và xem xét đẩy nhanh quá trình Ukraine gia nhập Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây dương ( NATO ).
Tuy nhiên, Ukraine lo ngại triển vọng hỗ trợ quân sự của Mỹ bị cắt giảm nếu ông Donald Trump, ứng cử viên của đảng Cộng hòa, chiến thắng trong cuộc đua vào Nhà Trắng vào tháng 11 tới.
Trên mạng xã hội X, ông Austin viết: “Tôi quay trở lại Ukraine lần thứ tư với tư cách Bộ trưởng Quốc phòng”. Đồng thời, ông nhấn mạnh chuyến thăm không thông báo trước của ông cho thấy Mỹ cùng với các nước đồng minh tiếp tục ủng hộ Ukraine.
Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết ông Austin sẽ gặp giới lãnh đạo Ukraine và nhấn mạnh cam kết của Mỹ cung cấp hỗ trợ an ninh cho Ukraine.
Trước đó, hôm 18/10, Tổng thống Mỹ Joe Biden cùng với các nhà lãnh đạo Đức, Pháp và Anh đã cam kết duy trì hỗ trợ quân sự cho Ukraine.
