Theo New York Times, trong cuộc trò chuyện trên nhóm Signal ngày 15/3, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth đã chia sẻ những chi tiết bao gồm lịch trình bay của các máy bay chiến đấu liên quan tới các cuộc tấn công quân sự nhằm vào nhóm Houthi ở Yemen.
Thông tin này được đưa ra sau những tiết lộ gây sốc vào tháng trước rằng, các kế hoạch tấn công Houthi cũng đã được các nhân vật cấp cao trong chính quyền Tổng thống Trump thảo luận trên Signal, một kênh nhắn tin thương mại, thay vì sử dụng các hệ thống truyền thông bảo mật cao mà họ có. Những nhân vật cấp cao trong nhóm trò chuyện do Cố vấn An ninh Quốc gia Mike Waltz tạo ra bao gồm Bộ trưởng Quốc phòng Hegseth và Phó Tổng thống JD Vance. Câu chuyện đã gây chấn động sau khi ông Jeffrey Goldberg, Tổng biên tập của tờ The Atlantic đã vô tình được thêm vào cuộc trò chuyện và tiết lộ trong một bài viết sau đó.
Theo New York Times, ông Hegseth đã tạo nhóm trò chuyện trên Signal có tên "Defense | Team Huddle" và được cho là đã đăng tải các thông tin mật cùng khoảng thời gian ông chia sẻ những thông tin tương tự trong nhóm Signal do ông Waltz tạo ra. Không chỉ có vợ ông, bà Jennifer Hegseth, cựu nhà sản xuất của Fox News, mà anh trai ông, Philip Hegseth và luật sư riêng của ông là Tim Parlatore cũng đã được đưa vào nhóm trò chuyện. Bà Jennifer Hegseth thường tháp tùng chồng trong các chuyến công du chính thức, trong khi ông Philip Hegseth đang làm việc cho Bộ Quốc phòng Mỹ, nhưng không rõ tại sao cả hai người lại được đưa vào nhóm chat về kế hoạch không kích.
New York Times cũng tiết lộ rằng, cuộc trò chuyện bao gồm các cố vấn cấp cao của ông Hegseth là Dan Caldwell và Darin Selnick, những người gần đây đã bị sa thải sau khi bị cáo buộc tiết lộ thông tin mật của Lầu Năm Góc. Các thông tin mật bao gồm: kế hoạch tác chiến quân sự tại kênh đào Panama, triển khai một tàu sân bay thứ hai đến Hồng Hải, chuyến thăm gây tranh cãi của tỷ phú Elon Musk đến Lầu Năm Góc và lệnh tạm dừng thu thập tin tình báo hỗ trợ Ukraine.
Cũng theo New York Times, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ đã sử dụng điện thoại cá nhân để truy cập vào cuộc trò chuyện trên Signal. Trong những ngày trước cuộc tấn công lực lượng Houthi ở Yemen, các trợ lý của ông Hegseth được cho là đã cảnh báo ông không sử dụng nhóm trò chuyện “Defense | Team Huddle” để thảo luận về bất kỳ chi tiết hoạt động nhạy cảm nào. Ông cũng được “khuyến khích” chuyển các cuộc thảo luận từ thiết bị cá nhân của mình sang điện thoại chính phủ. Một quan chức Mỹ đã từ chối bình luận khi được tờ báo tiếp cận về việc liệu ông Hegseth có chia sẻ các kế hoạch tấn công chi tiết hay không, nhưng cho biết "không có vi phạm an ninh quốc gia nào".
Những tiết lộ của New York Times một lần nữa đặt ra nhiều câu hỏi về việc chính quyền Tổng thống Trump xử lý thông tin mật. Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Tammy Duckworth, thành viên Ủy ban Quân vụ Thượng viện đã kêu gọi ông Hegseth từ chức. “Pete Hegseth cần phải tiết lộ thông tin tình báo mật bao nhiêu lần nữa thì Tổng thống Donald Trump và đảng Cộng hòa mới hiểu rằng ông ta là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia của chúng ta?”, ông Duckworth viết trong một bài đăng trên X.
Lãnh đạo phe thiểu số tại Thượng viện Chuck Schumer cũng đã kêu gọi Tổng thống Donald Trump sa thải ông Hegseth. “Những chi tiết về các kế hoạch tuyệt mật vẫn tiếp tục được tiết lộ. Chúng ta vẫn biết Pete Hegseth đã gây nguy hiểm cho tính mạng con người như thế nào”, ông Schumer phản ứng trong một bài đăng trên X.
