Quyết định trên được đưa ra sau cuộc họp kéo dài hơn 6 giờ đồng hồ. Thỏa thuận ngừng bắn và trao đổi con tin giữa Israel và Hamas trước đó được các nước trung gian hoà giải gồm Mỹ, Qatar và Ai Cập công bố hôm 15/1. Theo kế hoạch, thoả thuận này sẽ có hiệu lực vào 12h15 ngày 19/1.
“Chính phủ đã chấp thuận khuôn khổ cho việc trả tự do cho các con tin. Khuôn khổ cho việc thả con tin sẽ có hiệu lực vào Chủ Nhật”, văn phòng của Thủ tướng Israel cho biết trong một tuyên bố ngắn.
Sau khi nội các Israel thông qua thoả thuận, nhà đàm phán chính của Mỹ Brett McGurk cho biết kế hoạch đang tiến triển đúng hướng. Dự kiến trong ngày đầu tiên sau khi lệnh ngừng bắn có hiệu lực, ba con tin nữ sẽ được trao trả cho Israel trong chiều cùng ngày thông qua Hội Chữ thập đỏ.
“Chúng tôi đã chốt mọi chi tiết trong thỏa thuận này. Chúng tôi khá tự tin... thỏa thuận đã sẵn sàng để thực hiện vào Chủ Nhật”, ông McGurk phát biểu từ Nhà Trắng.
Theo thỏa thuận, lệnh ngừng bắn gồm ba giai đoạn. Trong giai đoạn đầu tiên kéo dài 6 tuần, 33 trong số 98 con tin Israel còn lại dự kiến sẽ được trả tự do, bao gồm phụ nữ, trẻ em và nam giới trên 50 tuổi. Đổi lại, Israel sẽ thả tất cả phụ nữ và trẻ em Palestine dưới 19 tuổi đang bị giam giữ trong các nhà tù của nước này vào cuối giai đoạn đầu tiên. Bộ Tư pháp Israel hôm 17/1 đã công bố tên của 95 tù nhân Palestine sẽ được trả tự do trong ngày 19/1. Sau đợt thả con tin và tù nhân đầu tiên, McGurk cho biết thỏa thuận kêu gọi thả thêm 4 con tin nữ sau bảy ngày, sau đó thả thêm 3 con tin nữa sau mỗi bảy ngày.
Trước khi được thông qua, thoả thuận ngừng bắn và trao đổi con tin giữa Israel và Hamas vấp phải sự phản đối dữ dội của một số thành viên có quan điểm cứng rắn trong nội các Israel. Theo các phương tiện truyền thông, 24 bộ trưởng trong chính phủ liên minh của Thủ tướng Israel đã bỏ phiếu ủng hộ thỏa thuận trong khi 8 người phản đối.
Những người phản đối cho biết thỏa thuận ngừng bắn là sự đầu hàng trước Hamas. Bộ trưởng An ninh Quốc gia Itamar Ben-Gvir đe dọa sẽ từ chức nếu thỏa thuận được chấp thuận và kêu gọi các bộ trưởng khác bỏ phiếu chống. Tuy nhiên, ông cho biết mình sẽ không lật đổ chính phủ.
Bộ trưởng Tài chính Israel Bezalel Smotrich, một người theo đường lối cứng rắn khác, cũng đe dọa sẽ từ chức nếu chính phủ không tiếp tục chiến tranh để đánh bại Hamas sau giai đoạn ngừng bắn kéo dài 6 tuần đầu tiên.
Trước đó, Israel bắt đầu cuộc tấn công vào Gaza sau khi Hamas tiến hành cuộc đột kích sang lãnh thổ Israel vào ngày 7/10/2023, khiến khoảng 1.200 người Israel thiệt mạng và 250 người bị bắt làm con tin, theo số liệu của Israel. Cuộc chiến giữa Israel và Hamas tại dải Gaza diễn ra sau đấy cũng đã san phẳng phần lớn vùng đất này, khiến hơn 46.000 người thiệt mạng và hầu hết dân số trước chiến tranh gồm 2,3 triệu người phải di dời nhiều lần.
Nếu thành công, lệnh ngừng bắn giữa Israel và Hamas cũng có thể xoa dịu tình hình tại chảo lửa Trung Đông, sau khi cuộc chiến ở Gaza lan rộng đến Iran và các lực lượng ủy nhiệm của nước này, gồm Hezbollah ở Liban, Houthis của Yemen, các nhóm vũ trang ở Iraq và khu Bờ Tây bị chiếm đóng.
Trong hơn một năm qua, người dân Gaza đã phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nhân đạo do đói, rét và bệnh tật. Thỏa thuận ngừng bắn cũng kêu gọi tăng cường viện trợ và các tổ chức quốc tế hiện đã chuẩn bị sẵn sàng các chuyến hàng cứu trợ ở biên giới Gaza để đưa thực phẩm, nhiên liệu, thuốc men và các nhu yếu phẩm thiết yếu khác vào vùng đất này.
Cơ quan cứu trợ Palestine UNRWA ngày 17/1 cho biết, họ có 4.000 xe tải chở hàng cứu trợ, một nửa trong số đó là thực phẩm, sẵn sàng đưa vào Gaza.
