Cầu thủ 26 tuổi buộc phải treo giày sau một sự nghiệp bị chấn thương hành hạ. Chỉ vài tuần trước, anh vừa dính chấn thương đứt dây chằng chéo trước lần thứ ba khi đang thi đấu cho Marbella.
Vanheusden gia nhập Inter Milan năm 16 tuổi với tư cách một trong những tài năng sáng giá nhất châu Âu sau khi trưởng thành từ lò đào tạo Standard Liège. Anh có trận ra mắt và cũng là trận duy nhất cho đội tuyển Bỉ vào năm 2020, nhưng chưa từng được ra sân cho đội một của gã khổng lồ Serie A, chủ yếu vì những vấn đề chấn thương liên miên. Thay vào đó, Vanheusden trở lại Standard Liège theo dạng cho mượn, đồng thời có thời gian thi đấu tại Genoa và AZ Alkmaar. Để cứu vãn sự nghiệp, anh chuyển hẳn sang đội bóng hạng Ba Tây Ban Nha Marbella vào mùa hè vừa qua, nhưng chỉ kịp ra sân 7 lần trước khi dính chấn thương nghiêm trọng mới nhất.
Cựu hậu vệ Inter Milan và tuyển Bỉ Zinho Vanheusden tuyên bố giải nghệ. Ảnh: Getty Images
Trung vệ này công bố quyết định treo giày bằng một bài viết xúc động trên Instagram: “Hôm nay tôi đưa ra một quyết định mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình phải đối mặt ở độ tuổi này. Sau 22 năm chơi bóng – từ năm 4 tuổi đến giờ – cuộc sống cầu thủ chuyên nghiệp của tôi đã khép lại.
Bóng đá đã tạo nên con người tôi hôm nay. Nó cho tôi một cuộc đời mà khi còn nhỏ tôi không dám mơ tới. Từ việc cùng bố cổ vũ câu lạc bộ yêu thích suốt nhiều năm ở Sclessin, rồi tự mình chơi hơn trăm trận cho chính đội bóng đó, ghi bàn trước các Ultras và thậm chí còn vinh dự được đeo băng đội trưởng. Chưa dừng lại ở đó… Tôi có cơ hội ra mắt đội tuyển quốc gia và chơi ở Serie A. Tất cả đều từng là điều không tưởng khi tôi mới bắt đầu.
Bên cạnh những điều tuyệt đẹp ấy, vài năm qua thật sự rất khó khăn. Nặng nề hơn những gì tôi từng thể hiện. Chấn thương, phẫu thuật, tiêm thuốc, uống thuốc… Tôi đã làm tất cả để trở lại, nhưng mỗi lần lại càng khó khăn hơn. Tôi liên tục tìm kiếm phong độ cũ, thường xuyên cố gắng thi đấu dù đau đớn và sống trong lo lắng sau mỗi buổi tập hay trận đấu, không biết ngày mai cơ thể sẽ phản ứng thế nào. Tôi vẫn chiến đấu để trở thành cầu thủ mà tôi mong muốn, nhưng mỗi lần lại xuất hiện một cuộc chiến mới. Trong tim tôi mãi mãi muốn làm cầu thủ bóng đá, nhưng cơ thể đã nói ‘đủ rồi’ từ lâu.
Vì vậy, vì sự tôn trọng chính mình, vì sức khỏe và vì trách nhiệm làm cha, tôi đưa ra quyết định này. Tôi muốn được đi lại mà không đau đớn, được chơi đùa cùng con trai và tận hưởng cuộc sống bên gia đình… Tôi không biết cuộc sống không có bóng đá sẽ ra sao, nhưng giờ tôi sẽ tìm hiểu.”
