Trong thế bế tắc của trận đấu giữa Arsenal với các nhà đương kim vô địch Real Madrid, Declan Rice tái hiện lại những khoảnh khắc của tiền bối David Beckham trước kia. Tiền vệ người Anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Champions League ghi được hai bàn từ tình huống đá phạt trực tiếp trong một trận đấu knock-out.
Từ lâu, Declan Rice đã khẳng định được khả năng sút xa rất tốt và ngày càng hoàn thiện kỹ năng đá phạt. Thực tế, việc đánh bại được Thibaut Courtois mới là lần đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao, tiền vệ sinh năm 1999 thực hiện thành công một tình huống đá phạt trực tiếp. Quỹ đạo bay của trái bóng ở cả hai tình huống là không thể cản phá với bất cứ thủ môn nào.
Huyền thoại Roberto Carlos cũng có mặt trên khán đài và cũng giống như tất cả người hâm mộ tại Emirates đều than phục hai khoảnh khắc xuất thần của tuyển thủ Anh. Thủ thành Courtois có trận đấu xuất sắc với 5 pha cứu thua đẳng cấp, nhưng bất lực trước 3 cú dứt điểm đầy hiểm hóc của Arsenal, nhất là hai pha đá phạt quá khó của Rice.
Ở UEFA Champions League mùa giải 2024/25, Declan Rice đã thi đấu 10 trận, 2 lần kiến tạo thành bàn và ghi 4 bàn thắng. Hai bàn thắng vào lưới Real Madrid không chỉ giúp “Pháo thủ” London nắm lợi thế lớn trước trận tứ kết lượt về mà còn trở thành một trong những khoảnh khắc ấn tượng nhất sự nghiệp của Declan Rice, cũng như của sân Emirates tại Champions League. “Hai bàn từ các pha đá phạt là những khoảnh khắc kỳ diệu sẽ khiến tôi nhớ mãi. Một đêm thực sự đặc biệt” - Rice hào hứng chia sẻ sau chiến tích cùng Arsenal quật ngã nhà đương kim vô địch.
Theo thống kê của Opta, Arsenal đã tung ra 11 cú dứt điểm trúng đích, thông số tốt nhất của một CLB trước Real Madrid tại vòng loại trực tiếp Champions League trong 22 mùa giải qua. Lần cuối Arsenal thua một trận với cách biệt ba bàn là thất bại 0-3 trước Brighton ở Premier League. Do đó, chỉ cần hàng thủ chơi tập trung trên sân Bernanbeu vào tuần tới, tấm vé bán kết sẽ nằm chắc trong tay của Declan Rice và đồng đội.
Chiến thắng rạng sáng 9/4 của Arsenal càng ý nghĩa hơn khi đã chính thức mang về suất thứ năm dự Champions League mùa tới cho giải Ngoại hạng Anh. Theo quy định của UEFA, kết thúc mùa giải, hai giải dẫn đầu bảng điểm hệ số sẽ giành năm vé dự Champions League. Chiến thắng của Arsenal đã giúp Ngoại hạng Anh thỏa mãn điều kiện kể trên, khi chắc chắn nằm trong top 2.
Đội xếp thứ 5 mùa giải Ngoại hạng Anh 2024/25 cũng sẽ có suất dự đấu trường danh giá nhất châu Âu cấp độ câu lạc bộ mùa giải tới. Điều này tạo thêm động lực cho cuộc cạnh tranh ở xứ sở sương mù, nơi Declan Rice cùng Arsenal đang nỗ lực bảo toàn vị trí thứ hai trước sức ép của Nottingham Forest.
