Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), trận động đất nông xảy ra vào khoảng 10 giờ tối (giờ địa phương), ngay phía tây Palompon và gần thành phố Bogo ở tỉnh Cebu. Các mô hình khảo sát ban đầu cho thấy một trận động đất có cường độ như vậy ở khu vực này có thể gây thương vong và thiệt hại cho các công trình xây dựng kém.
Kênh truyền hình GMA sáng 1/10 đưa tin, trích dẫn nguồn tin từ Văn phòng Phòng vệ Dân sự Philippines cho biết, số người chết đã lên tới 60. Trước đó, thống đốc tỉnh Cebu Pam Baricuatro cho biết trong một bài đăng trên Facebook rằng “tổng cộng 27 người đã được báo cáo tử vong và 143 người khác bị thương ở nhiều mức độ khác nhau” sau trận động đất.
Chủ tịch Hội Chữ thập đỏ Philippines Richard Gordon cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại rằng ít nhất 13 người, trong đó có 3 thành viên của Lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines và một lính cứu hỏa, đã thiệt mạng tại thị trấn San Remigio khi một khu liên hợp thể thao bị sập trong một trận bóng rổ. Ông cho biết các nhân viên y tế của Hội Chữ thập đỏ đã điều trị cho ít nhất 60 người bị thương ở ba tỉnh.
“Một số nhà thờ bị sập một phần, và một số trường học phải sơ tán. Đây là một trận động đất bất ngờ. Nó cứ thế ập đến với chúng tôi”, ông Richard Gordon nói về trận động đất.
Các cảnh quay được chia sẻ trên mạng xã hội từ tỉnh Cebu cho thấy một đám cháy bùng phát tại một trung tâm thương mại do động đất, cũng như một cửa hàng McDonald's bị hư hại nặng nề. Một video khác cho thấy cảnh các thí sinh cuộc thi sắc đẹp đang chạy khỏi sân khấu khi trận động đất bắt đầu. Hội Chữ thập đỏ Philippines cho biết có báo cáo tại các trường học ở Cebu về các mảnh vỡ, vết nứt trong các tòa nhà và tình trạng mất điện tạm thời.
Viện Núi lửa và Địa chấn học Philippines (Phivolcs), nơi ghi nhận nhiều dư chấn gần tâm chấn trong vài giờ sau trận động đất đầu tiên, đã hủy cảnh báo sóng thần cho các tỉnh Leyte, Biliran và Cebu vào sáng sớm 1/10, theo giờ địa phương. Phivolcs cũng ghi nhận một vụ phun trào nhỏ từ núi lửa Taal, cách trung tâm Manila khoảng 70 km về phía Nam. Vụ phun trào tạo ra một cột khói cao 2.500 mét trôi về phía tây bắc, nhưng mức cảnh báo vẫn ở Cấp độ 1.
Thống đốc Baricuatro kêu gọi người dân giữ bình tĩnh trong một video đăng trên mạng xã hội, cho biết văn phòng tổng thống đã xác nhận với bà rằng họ sẽ gửi viện trợ ngay lập tức đến Cebu. “Hãy tin rằng chính quyền tỉnh đang làm hết sức mình. Sự giúp đỡ sẽ đến”, bà nói.
Chính quyền thành phố Medellin ở Cebu cho biết thêm trong bài đăng trên Facebook rằng các lớp học đã tạm đóng cửa cho đến khi có thông báo mới.
Theo ước tính của USGS, hơn nửa triệu người đã cảm thấy rung lắc rất mạnh trên khắp quần đảo Visayan, bao gồm Cebu, Biliran và Leyte. Theo USGS, rung lắc rất mạnh sẽ gây ra “thiệt hại đáng kể cho các công trình xây dựng kém hoặc thiết kế kém” cũng như “thiệt hại từ nhẹ đến trung bình cho các công trình thông thường được xây dựng tốt”.
Philippines nằm dọc theo Vành đai lửa, một cung đường đứt gãy địa chấn dài 40.000 km xung quanh Thái Bình Dương, nơi có hơn một nửa số núi lửa trên thế giới. Năm 2022, một trận động đất mạnh 7,0 độ richter ở phía bắc Luzon, hòn đảo đông dân nhất của Philippines, đã khiến ít nhất 5 người thiệt mạng và hơn 100 người bị thương. Năm 2019, một trận động đất mạnh 6,1 độ richter, cũng ở Luzon, đã khiến ít nhất 11 người thiệt mạng.
