Đức: Người sử dụng xe lăn đầu tiên bay vào vũ trụ

Chị Benthaus hiện là kỹ sư cơ điện tử và hàng không vũ trụ của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), cùng các thành viên phi hành đoàn Joey Hyde, Hans Koenigsmann, Neal Milch, Adonis Pouroulis và Jason Stansel bắt đầu hành trình lúc 9h16 sáng ngày 21/12 (giờ miền Đông Mỹ).

Tên lửa New Shepard đưa khoang chở người bay lên độ cao vượt qua đường Kármán, mang lại cho phi hành đoàn vài phút trải nghiệm trạng thái không trọng lực, trước khi trở về Trái Đất bằng hệ thống dù, kết thúc hành trình kéo dài gần 11 phút. Chuyến bay được thực hiện trong khuôn khổ sứ mệnh New Shepard lần thứ 37 của công ty Blue Origin, phóng từ điểm phóng số 1, phía tây bang Texas (Mỹ).

Năm 2018, chị Benthaus gặp tai nạn khi đạp xe leo núi, dẫn tới chấn thương tủy sống và ảnh hưởng nghiêm trọng tới khả năng đi lại. Kể từ đó, chị trở thành một tiếng nói tích cực thúc đẩy khả năng tiếp cận không gian cho người khuyết tật. Trước chuyến bay lịch sử này, chị Benthaus từng tham gia chuyến bay nghiên cứu Zero-G vào năm 2022 và hoàn thành một nhiệm vụ mô phỏng phi hành gia. Chia sẻ sau chuyến bay, chị Benthaus gọi đây là “trải nghiệm tuyệt vời nhất từ trước đến nay”.

Giám đốc điều hành Blue Origin Dave Limp viết trên mạng xã hội X rằng, chuyến bay là “một bước tiến nữa hướng tới việc đưa du hành không gian trở nên dễ tiếp cận với tất cả mọi người”. Tính đến nay, hệ thống New Shepard đã đưa 86 cá nhân vào không gian.

Được đặt theo tên của phi hành gia Alan Shepard - người Mỹ đầu tiên bay vào vũ trụ - New Shepard là hệ thống tên lửa cận quỹ đạo có thể tái sử dụng hoàn toàn, do Blue Origin phát triển phục vụ các chuyến bay có người lái. Công ty này do Jeff Bezos sáng lập và đến nay đã đưa nhiều hành khách nổi tiếng vào không gian, trong đó có ca sĩ Katy Perry, nhà báo Gayle King, cũng như Ed Dwight - ứng viên phi hành gia người Mỹ gốc Phi đầu tiên.