Hamas muốn đổi toàn bộ con tin để ngừng bắn vĩnh viễn

Mục tiêu của giai đoạn này là chấm dứt hoàn toàn các cuộc giao tranh và đảm bảo Israel rút quân khỏi Gaza.

Trong một thông báo hôm 18/2, Hamas tuyên bố sẽ tăng số lượng con tin Israel được thả từ ba lên sáu người trong lần trao đổi tiếp theo, dự kiến diễn ra vào ngày 22/2. Đây được coi là bước đi thể hiện thiện chí trước vòng đàm phán về giai đoạn thứ hai của thỏa thuận ngừng bắn tại Gaza. Ngoài ra, Hamas cũng thông báo rằng, họ sẽ trao trả thi thể của bốn con tin đã thiệt mạng trong cuộc xung đột.

Về phía Israel, văn phòng Thủ tướng Benjamin Netanyahu xác nhận, hai bên đã đạt được thỏa thuận tại Cairo, Ai Cập. Theo đó, bốn thi thể con tin sẽ được trao trả vào ngày 20/2, sáu con tin Israel còn sống sẽ được thả vào thứ Bảy (22/2), trong khi bốn thi thể còn lại sẽ được trao trả vào tuần sau.

Ngoài ra, Israel sẽ thả các tù nhân Palestine đang thụ án chung thân và án dài hạn. Dù đã có những tiến triển, các cuộc đàm phán về giai đoạn thứ hai của thỏa thuận ngừng bắn vẫn gặp phải nhiều khó khăn, đặc biệt liên quan đến việc quản lý Gaza hậu xung đột và yêu cầu của Israel về việc giải giáp Hamas.

Israel đã nhiều lần tuyên bố rằng, việc loại bỏ Hamas khỏi Gaza và giải giáp lực lượng này là điều kiện tiên quyết để chấm dứt chiến sự. Tuy nhiên, Hamas đã bác bỏ yêu cầu trên, cho rằng việc loại bỏ lực lượng này là điều không thể chấp nhận. Hamas để ngỏ khả năng đạt được một thỏa thuận chia sẻ quyền lực với chính quyền Palestine và các đảng phái khác.