Kết quả này khiến Man City rơi vào thế cực kỳ khó ở vòng phân hạng Champions League: giờ họ phải thắng ít nhất 1 trong 2 trận còn lại (và hy vọng các kết quả khác thuận lợi) mới chắc chắn tránh được vòng playoff loại trực tiếp.
Oscar Bobb, Rico Lewis và Rayan Ait-Nouri đều bị thay ra ngay sau hiệp một; Omar Marmoush cũng rời sân sau đó.
Erling Haaland, Phil Foden và Rayan Cherki đều phải vào sân từ ghế dự bị nhưng không thể lật ngược thế cờ sau khi Leverkusen ghi bàn hai bên hiệp một.
“Tôi chịu trách nhiệm hoàn toàn,” Guardiola nói thẳng trong buổi họp báo.
“Tôi đã nhìn thấy họ tập luyện và tôi muốn mọi người đều được tham gia. Khi bạn là cầu thủ chuyên nghiệp mà không được ra sân 5, 6, 7 trận liên tiếp thì rất khó chịu. Nhưng có lẽ lần này tôi đã đi quá xa.
Khi bạn khoác áo một đội bóng lớn, bạn phải thể hiện được mình. Có thể nếu dùng những cầu thủ đã đá chính thường xuyên gần đây, đội sẽ có sự tự tin nhiều hơn.”
Đây là lần đầu tiên Man City thua một trận vòng bảng Champions League trên sân nhà kể từ năm 2018.
Pep còn tiết lộ một chi tiết đáng lo hơn: một số ngôi sao của ông đang thiếu tự tin trầm trọng.
“Không thể nói họ không giỏi, nhưng rõ ràng có những người đang nghĩ ‘mình không được làm sai điều gì cho đội’. Trong lúc này, bạn phải được tự do, phải dám mắc sai lầm.
Phải đột phá hàng tiền vệ đối phương, phải di chuyển, phải xâm nhập vòng cấm – phải làm những gì bạn giỏi nhất. Chúng tôi có lịch thi đấu dày đặc, không thể để Haaland đá 95 phút mỗi trận, chúng tôi cần đôi chân tươi mới.
Nhưng lần này thì quá nhiều. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi thay 10 người cùng lúc và rõ ràng là quá nhiều.”
