Trong một tuyên bố sáng 18/3, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) và Cơ quan An ninh Israel (ISA) cho biết, họ "đang tiến hành các cuộc không kích quy mô lớn vào các mục tiêu thuộc tổ chức Hamas tại Dải Gaza".
Lực lượng Phòng vệ Dân sự ở Gaza cho biết, một số người dân bị "kẹt dưới đống đổ nát của những ngôi nhà bị không kích ở nhiều khu vực" tại dải Gaza. Các phóng viên của CNN tại Gaza cũng đã ghi nhận âm thanh của các cuộc không kích tại nhiều địa điểm.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu và Bộ trưởng Quốc phòng Israel, ông Israel Katz, đã ra lệnh tiến hành chiến dịch này, cáo buộc Hamas "nhiều lần" từ chối thả con tin và bác bỏ các đề nghị hòa giải.
"Từ nay, Israel sẽ hành động chống lại Hamas với sức mạnh quân sự ngày càng tăng", tuyên bố từ Văn phòng Thủ tướng Israel cho biết.
Trước đó, ngày 16/3, Bộ Y tế Gaza cho biết, các cuộc không kích của Israel đã khiến ít nhất 15 người Palestine thiệt mạng trong 24 giờ trước đó.
Phần lớn các trường hợp tử vong mới nhất xảy ra vào ngày 15/3, khi một cuộc không kích của Israel tại thị trấn Beit Lahiya, phía Bắc Dải Gaza, khiến 9 người thiệt mạng.
Kể từ ngày 19/1 vừa qua, giao tranh ở Gaza đã tạm dừng theo giai đoạn đầu tiên của thỏa thuận ngừng bắn ba giai đoạn, trong đó Hamas trao trả 33 con tin người Israel và 5 con tin người Thái Lan để đổi lấy khoảng 2.000 tù nhân Palestine.
Tuy nhiên, khi giai đoạn đầu tiên kết thúc ngày 1/3, các bên đã không thống nhất được thời điểm bắt đầu giai đoạn thứ hai.
