Ông Hassett hiện đang là Chủ tịch Hội đồng kinh tế quốc gia. Ông Hassett đã nói một điều có vẻ sai về kinh tế khi cho rằng đánh thuế hàng nhập sẽ giúp Mỹ bớt nhập siêu, tăng GDP và tăng thu nhập của chính người dân Mỹ.
Là một nhà kinh tế học, ông Hassett đưa ra một ví dụ đơn giản và dễ hiểu để minh chứng cho lập luận này. Ông cho biết, nếu người Mỹ bỏ ra 10.000 USD để mua một chiếc Mercedez nhập khẩu, số tiền đó sẽ đi ra khỏi nước Mỹ dưới dạng một khoản nhập khẩu. Do đó, GDP nước Mỹ không tăng lên. Nhưng nếu mua một chiếc Buick - một loại xe sang của GE, hãng xe của Mỹ, số tiền này sẽ giúp GDP nước Mỹ tăng lên một khoản tương ứng, vì không phải nhập khẩu.
Hạn chế nhập khẩu bằng hàng rào thuế quan là có ích cho nền kinh tế Mỹ, giúp GDP nước Mỹ tăng lên, phúc lợi người dân tăng lên, theo lý luận của ông Hassett.
Tuy nhiên, ông Mankiw nói rằng không đơn giản vậy và đưa ra lý thuyết kinh tế học trong giáo trình nhập môn sinh viên kinh tế nào cũng phải trải qua: Thương mại quốc tế là cách để dòng tiền vận hành tối ưu, để chi phí sản xuất trở nên rẻ hơn, tối đa hóa lợi ích cho mỗi đất nước. Việc tăng cường mua hàng hóa nội địa thay vì mua hàng nhập khẩu có thể khiến nước Mỹ bơm ít tiền hơn ra thị trường ngoại hối, điều đó khiến cho đồng USD tăng giá. Đồng USD tăng giá thì các mặt hàng xuất khẩu từ Mỹ sẽ gặp khó khăn, hàng hóa của mình bị đắt hơn do tỷ giá. Xuất khẩu cũng là một thành tố của GDP, xuất khẩu khó khăn sẽ làm cho GDP bị giảm.
Ông Mankiw kết luận, các biện pháp hạn chế thương mại không làm tăng GDP. Trên thực tế, bằng cách can thiệp vào thị trường quốc tế và các quy luật lợi thế so sánh, chúng làm giảm năng suất và do đó làm giảm GDP.
Với đồng nghiệp cũ của mình, ông Mankiw nhắn nhủ: Đừng viện dẫn Kinh tế học 101 để ủng hộ các chính sách thương mại của Tổng thống Trump. Điều đó gây hiểu lầm cho công chúng và xúc phạm những người trong chúng tôi đã dành cả đời để giảng dạy (và viết sách giáo khoa cho) Kinh tế học 101.
Kinh tế học 101 - hay còn gọi là ECON 101 - được coi là lý thuyết kinh tế học nhập môn dành cho các sinh viên và những người nghiên cứu kinh tế.
Tranh luận về kinh tế của ông Mankiw luôn dễ hiểu và hóm hỉnh như cách ông viết sách.
