Đơn vị tiếp tục nhiệm vụ chốt giữ, bảo vệ khu vực bờ sông Sài Gòn để ngăn tàn quân chống trả. Khi phát hiện tàu khả nghi nổ súng giữa dòng sông, Đại đội 2 lập tức vào vị trí sẵn sàng chiến đấu, giữ trọn tinh thần cảnh giác cao độ dù đất nước đã cận kề ngày chiến thắng hoàn toàn.
Những ngày cuối chiến dịch Xuân Lộc, Đại đội 2 liên tục cơ động dập trả pháo kích. Dù bị thương nặng, tài xế Nguyễn Văn Điều vẫn ráng đưa xe về chỗ an toàn; Lợi cùng đồng đội nhờ nữ giao liên Hồ Mậu Điệp hỗ trợ đưa Điều đi cấp cứu. Trên đường trở về, Lợi nhiều lần kiệt sức, lạc đơn vị giữa bão lửa nhưng cuối cùng vẫn tìm lại được đồng đội nhờ sự đùm bọc của các đơn vị bạn.
Sau khi giải phóng Đồng Xoài, Lợi cứu một lính đối phương bị trọng thương nhưng lại bị chính người này nổ súng bắn trả. May mắn thoát chết, anh càng thấm thía sự khốc liệt và nghiệt ngã của chiến tranh. Tiếp tục hành quân về Bến Cát, Đại đội 2 Lữ đoàn pháo phòng không 71 áp dụng tài tình chiến thuật "trận địa thật - giả", giăng bẫy đánh lừa và bẻ gãy hiệu quả nhiều đợt không kích dữ dội của địch.
Sau trận đánh đầu tiên, Lợi được minh oan khi nguyên nhân khẩu pháo không khai hỏa được xác định là do nòng dính nhiều dầu mỡ lúc hành quân. Đại đội nhanh chóng an táng ba liệt sĩ rồi chuyển sang trận địa mới, chủ động đổi chiến thuật: bỏ radar, chuyển sang ngắm bắn trực tiếp. Nhờ đó, đơn vị bắn rơi máy bay địch và được Lữ đoàn trưởng trực tiếp đến biểu dương, động viên.
Sau khi tiễn biệt người lái xe Quảng hy sinh, đại đội của Lợi tiếp tục tiến về Ngã ba Đông Dương để chuẩn bị cho giai đoạn chiến đấu ác liệt. Sự ra đi của Quảng cùng người yêu đã biến thành nguồn phẫn uất, hun đúc quyết tâm chiến đấu trong Lợi. Tại đây, buổi giao lưu giữa bộ đội ba nước Việt - Lào - Campuchia đã thắt chặt thêm tình đoàn kết keo sơn nơi chiến trường.
Trong buổi giao lưu văn nghệ, nhờ Lợi gợi ý, Ngô Vi Nam Sơn đã dũng cảm đọc bài thơ Đông Trường Sơn, Tây Trường Sơn gửi tặng Anh Thơ. Những vần thơ chân thành khiến nữ y tá xúc động lên trao hoa, trong tiếng reo hò gán ghép đầy hào hứng của đồng đội hai đơn vị.
Đại đội nữ vận tải vui vẻ bỏ qua vụ "trộm su chiêng", Thiếu úy Nguyễn Thanh Thảo còn tặng thịt lợn cho đơn vị pháo phòng không liên hoan ngày 22/12 và mời giao lưu văn nghệ cùng đồng bào dân tộc. Giữa không khí tập luyện hăng hái, tình cảm lứa đôi giữa Ngô Vi Nam Sơn và y tá Hà Thị Anh Thơ cũng được đồng đội tích cực vun vén.
Lợi được người dân tộc tặng một chú chó con giống Lào, đơn vị cũng có bữa liên hoan vui vẻ từ số gà đổi được. Rắc rối xảy ra khi Lợi, Quân và Ngô Phi Nam Sơn nổi hứng đi "trộm" áo lót của các nữ quân nhân để đổi lấy gà như lần trước nhưng bị Thiếu úy Nguyễn Thanh Thảo bắt quả tang. Tuy nhiên, thay vì xử phạt nặng, đơn vị nữ lại đưa ra một thử thách vô cùng đặc biệt.
Lợi vinh dự nhận giấy khen của lữ đoàn nhờ sáng kiến xuất sắc, đập tan những thông tin thất thiệt từ phía địch về việc tiêu diệt lực lượng pháo cao xạ. Giữa bão lửa khốc liệt, các chiến sĩ trẻ vẫn giữ trọn tinh thần lạc quan, nghĩa tình đồng đội và niềm tin mãnh liệt cho đến ngày đất nước hoàn toàn thống nhất.
