Bộ Quốc phòng sẽ “làm việc để đảm bảo các biện pháp an ninh thích hợp” trên máy bay và đảm bảo an toàn cho tổng thống sử dụng, người phát ngôn Lầu Năm Góc Sean Parnell cho biết. Ông nói thêm rằng, máy bay đã được chấp nhận “theo tất cả các quy tắc và quy định của liên bang”.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đã bảo vệ món quà được tặng trong chuyến đi Trung Đông gần đây của ông, như một cách để tiết kiệm tiền thuế.
“Tại sao quân đội của chúng ta và người nộp thuế của chúng ta phải trả hàng trăm triệu USD khi họ có thể nhận được miễn phí”, ông Trump đăng trên trang mạng xã hội của mình trong chuyến đi.
Tuy nhiên, những người khác lại cho rằng, việc ông Trump chấp nhận một chiếc máy bay được gọi là “cung điện trên bầu trời” là vi phạm lệnh cấm của Hiến pháp đối với quà tặng từ nước ngoài. Đảng Dân chủ đã phản đối động thái này, thậm chí một số đồng minh của Tổng thống Trump trong đảng Cộng hòa cũng bày tỏ lo ngại. Họ cũng lưu ý đến việc cần phải cải tạo máy bay để đáp ứng các yêu cầu về an ninh, việc này sẽ tốn kém và mất thời gian.
Thượng nghị sĩ Tammy Duckworth của đảng Dân chủ cho biết: “Hành động vi hiến này không chỉ không tiết kiệm tiền mà còn khiến quốc gia chúng ta mất đi phẩm giá, buộc người nộp thuế phải lãng phí hơn 1 tỷ USD tiền thuế để đại tu loại máy bay cụ thể này khi hiện tại chúng ta không chỉ có một mà là hai chiếc Không lực Một hoạt động đầy đủ và có đủ khả năng”. Trong phiên điều trần ngày 20/5, bà cho biết đây là một “hành động nguy hiểm” khi Mỹ chấp nhận máy bay từ gia đình cầm quyền Qatar.
Theo đại diện Không quân Mỹ, Bộ trưởng Quốc phòng Hegseth đã ra lệnh cho lực lượng này bắt đầu lập kế hoạch nâng cấp để đáp ứng các tiêu chuẩn cần thiết và thừa nhận rằng máy bay sẽ cần những sửa đổi “đáng kể”.
Trong một tuyên bố, Không quân Mỹ cho biết, họ đang chuẩn bị trao hợp đồng sửa đổi một máy bay Boeing 747, nhưng mọi thông tin chi tiết đều được giữ bí mật.
Tổng thống Trump đã được hỏi về động thái này vào ngày 21/5 khi ông đang họp tại Phòng Bầu dục với Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa. “Họ đang tặng Không quân Mỹ một chiếc máy bay phản lực”, ông Trump nói và tỏ ra khó chịu khi bị một phóng viên hỏi về món quà này.
Theo ông chủ Nhà Trắng, chiếc máy bay “không phải cho tôi, mà cho Không quân Mỹ, để họ có thể giúp chúng tôi” và lưu ý rằng “thật không may là Boeing hơi chậm một chút”.
Về phần mình, Tổng thống Nam Phi Ramaphosa, người ngồi cạnh ông Trump tại Phòng Bầu dục và đang nỗ lực hàn gắn mối quan hệ với nhà lãnh đạo Mỹ nói rằng: “Tôi xin lỗi vì không có máy bay để đưa ông đi”.
“Nếu đất nước của bạn cung cấp cho Không quân Mỹ một chiếc máy bay, tôi sẽ nhận nó”, ông Trump nói.
Tổng thống Trump cũng cố gắng xoa dịu một số ý kiến phản đối khi nói rằng ông sẽ không bay vòng quanh bằng máy bay khi nhiệm kỳ kết thúc. Thay vào đó, ông cho biết chiếc máy bay sẽ được tặng cho một thư viện tổng thống trong tương lai, tương tự như cách chiếc Boeing 707 mà cố Tổng thống Ronald Reagan sử dụng đã được cho ngừng hoạt động và được trưng bày như một hiện vật bảo tàng.
