Trong một bài đăng trên mạng xã hội, Bộ Tư lệnh miền Nam của Mỹ cho biết: “Tình báo xác nhận chiếc tàu ít được biết đến này đang di chuyển dọc theo các tuyến đường buôn lậu ma túy đã biết ở Đông Thái Bình Dương và đang tham gia vào các hoạt động buôn lậu ma túy.” Tuy nhiên, Bộ Tư lệnh miền Nam không cung cấp bằng chứng nào cho lời cáo buộc của mình.
Một video do Bộ Tư lệnh miền Nam đăng tải cho thấy những tia nước bắn tung tóe gần một bên thân tàu. Sau loạt bắn thứ hai, phần đuôi tàu bốc cháy. Nhiều tia nước bắn tung tóe bao trùm con tàu và lửa lan rộng. Trong giây cuối cùng của video, có thể thấy con tàu trôi dạt với một vệt lửa lớn bên cạnh.
Các video trước đó về các vụ tấn công tàu thuyền của Mỹ cho thấy các tàu đột nhiên phát nổ, có thể là do các vụ tấn công bằng tên lửa. Một số video tấn công thậm chí còn cho thấy rõ các vật thể giống tên lửa lao xuống tàu.
Chính quyền Mỹ cho biết các cuộc tấn công nhằm mục đích ngăn chặn dòng chảy ma túy vào Mỹ và gia tăng áp lực lên Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro. Kể từ đầu tháng 9 đến nay, ít nhất 105 người đã thiệt mạng trong 29 vụ tấn công do Mỹ thực hiện.
Theo Washington, những người thiệt mạng là “các phần tử bất hợp pháp” và các cuộc tấn công có thể được thực hiện mà không cần sự xem xét của tòa án, dựa trên văn bản mật của Bộ Tư pháp. Trong khi đó, các nhà lập pháp và hoạt động nhân quyền Mỹ không khỏi quan ngại khi cho rằng chính quyền đã đưa ra rất ít bằng chứng cho thấy mục tiêu của họ thực sự là những kẻ buôn lậu ma túy, đồng thời nói rằng các vụ tấn công gây chết người này tương đương với các vụ giết người ngoài vòng pháp luật.
