Mỗi khi mùa giải trên sân cỏ ở Vương Quốc Anh chính thức bắt đầu, Abel Lusa lại mở cửa Cambio de Tercio để chào đón những tên tuổi lớn, từ quá khứ, hiện tại đến tương lai của làng quần vợt .
Ông không quản lý một chuỗi toàn cầu như Nobu, cũng không tự quảng bá rầm rộ như Salt Bae. Thay vào đó, ba nhà hàng Tây Ban Nha của ông tập trung trên con đường Old Brompton ở South Kensington – nơi ông xem như lãnh địa riêng – vẫn là điểm đến dành cho các vận động viên quần vợt quanh năm.
Danh sách khách hàng yêu thích của ông khiến người ta phải trầm trồ. Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray, Feliciano Lopez, Garbine Muguruza, Tim Henman, Jack Draper – anh trai của Jack, đại lý của IMG Ben Draper, Carlos Alcaraz - người mê mẩn món ăn của ông đến mức Cambio de Tercio thường gửi món đến cho nhà vô địch Wimbledon hai lần nếu anh không thể tới trực tiếp.
Lusa là một chủ nhà bẩm sinh, cởi mở và thân thiện. Ông cũng là một fan quần vợt trọn đời, từng thần tượng Pete Sampras khi còn trẻ và có tình bạn định mệnh với một thành viên ATP người Tây Ban Nha, khởi đầu hiệu ứng domino khiến hầu hết các ngôi sao lớn của làng quần vợt đều bước qua ngưỡng cửa nhà hàng của ông.
Các nhà hàng của Lusa nhanh chóng trở thành một câu lạc bộ không chính thức để các tay vợt giao lưu với đồng nghiệp và tận hưởng hương vị quê nhà giữa những chuyến đi khắp thế giới.
“Khi các tay vợt đi thi đấu ở các giải khác, hiếm khi họ tìm thấy nhà hàng Tây Ban Nha”, Lusa nói, “Thời đó, chủ yếu là nhà hàng Ý. Bây giờ thì có Nhật, Ý, đủ loại. Nhưng ngay cả hôm nay, vẫn không có nhiều nhà hàng như của tôi ở các nơi họ đến, và đó là cách mọi thứ bắt đầu”.
Với Nadal, món bạch tuộc Galicia với khoai tây, nụ bạch hoa và ớt paprika của Cambio de Tercio là nguồn năng lượng cho mùa giải sân cỏ, cùng với “cá mú, cá vược và cá sống”. Nhà hàng cũng tổ chức tiệc mừng chiến thắng của Nadal sau khi vô địch Queen’s năm 2008.
Sau hơn 20 năm là “căng tin không chính thức” của các tay vợt, Lusa đã chính thức hóa mối quan hệ khi Cambio de Tercio mở một nhà hàng tạm thời cho các tay vợt tại Australian Open. Dù các món đặc trưng như patatas bravas, đĩa Jamon Iberico và bánh omelette Tây Ban Nha có vẻ không phải là thực đơn phù hợp trước trận nhưng công thức này đã thành công rực rỡ.
“Chúng tôi cố gắng mang chất lượng của một nhà hàng đến cho các tay vợt. Mọi thứ phải như vậy. Đó là lý do các giải đấu khác mời gọi chúng tôi" - Lusa cho biết.
Trong vũ trụ ATP và WTA, nơi các giải đấu cạnh tranh để thu hút những tài năng hàng đầu, các chi tiết nhỏ trong trải nghiệm của tay vợt trở nên quan trọng. Lusa nhấn mạnh rằng đồ ăn là một phần lớn tạo nên sức hút. Ngoài Australian Open, Cambio de Tercio sẽ phục vụ tại Shanghai Masters vào mùa thu, Queen’s Laver Cup của Federer và Indian Wells – “thiên đường quần vợt” được xem là Grand Slam không chính thức thứ năm. Đây chắc chắn là tin vui với các tay vợt, đặc biệt là một cựu vô địch Indian Wells.
Dù coi Nadal là thần tượng nhưng Lusa cũng là fan trung thành của khách hàng nổi bật nhất thời đại này, Alcaraz. Alcaraz ăn mọi thứ – “omelette Tây Ban Nha, patatas bravas, tôm tỏi ớt, cá và thịt. Anh ấy là một người ăn hoàn hảo, tuyệt vời” – Lusa khẳng định anh sẽ giành mọi thứ, bao gồm danh hiệu Wimbledon thứ ba vào Chủ nhật tới. Nhưng dù ngôi sao sáng giá nhất của quần vợt nam được đối xử đặc biệt tại Cambio de Tercio, sự nổi tiếng của nhà hàng một phần đến từ khả năng của Lusa trong việc đối xử với mọi người với sự thân thiện như nhau. “Chắc chắn không có nhà hàng nào trên thế giới gắn bó với nơi này như cách của chúng tôi”, Lusa khẳng định.
