Phát biểu trong cuộc họp nội các đầu tiên của nhiệm kỳ tổng thống thứ hai vào ngày 26/2 tại Nhà Trắng, ông Trump đã chỉ trích Liên minh châu Âu (EU) trong bối cảnh tranh chấp thương mại ngày càng leo thang giữa hai bên.
Ông cho rằng EU đã góp phần vào tình trạng mất cân bằng thương mại và khẳng định sẽ có hành động mạnh mẽ trong thời gian tới. “Hãy nhìn xem, thành thật mà nói, EU được thành lập để làm hại nước Mỹ, đó là mục đích của họ”, ông Trump nói, “Và họ đã làm tốt điều đó. Nhưng giờ đây tôi là tổng thống”.
Tổng thống Mỹ nhấn mạnh rằng chính quyền của ông sẽ sớm áp thuế đối với hàng nhập khẩu từ EU, với mức thuế dự kiến là 25% cho ô tô và các mặt hàng khác. Ông cũng cho rằng EU "lợi dụng" Mỹ theo cách khác so với Canada.
Cuộc tranh cãi thương mại giữa Mỹ và EU không phải là mới. Trong nhiệm kỳ đầu tiên, ông Trump đã áp thuế 25% đối với thép nhập khẩu từ EU và 10% đối với nhôm, và EU cũng áp thuế trả đũa. Ngoài ra, ông Trump cũng từng đe dọa áp thuế đối với ô tô châu Âu, dù điều này không xảy ra. Tổng cộng, hai bên đã áp thuế đối với hàng hóa trị giá hơn 10 tỷ USD.
Để thực hiện kế hoạch áp thuế lần này, ông Trump quyết định áp mức thuế 25% đối với tất cả các mặt hàng thép và nhôm nhập khẩu từ EU, có hiệu lực từ ngày 4/3, nâng cao mức thuế hiện tại. Ông cũng giao cho Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick đề xuất các mức thuế mới theo từng quốc gia trước ngày 1/4 để tái cân bằng thương mại.
Kể từ khi nhậm chức vào ngày 20/1, ông Trump đã áp thuế 25% đối với tất cả hàng nhập khẩu từ Mexico và Canada, và thêm 10% đối với hàng hóa Trung Quốc, với lý do lo ngại về nhập cư bất hợp pháp và buôn bán ma túy. Tuy nhiên, sau các cuộc đàm phán với các nhà lãnh đạo Mexico và Canada, các mức thuế này đã được hoãn lại trong 30 ngày, sau khi hai quốc gia này đồng ý tăng cường an ninh biên giới.
Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen đã chỉ trích quyết định áp thuế mới của Mỹ, bày tỏ “sự hối tiếc sâu sắc” về động thái này. Bà cũng cho biết vào đầu tháng này rằng EU sẽ không đáp trả các mức thuế đối với thép và nhôm.
Khi được hỏi liệu các quốc gia EU có phản ứng trả đũa đối với các mức thuế của Mỹ hay không, ông Trump trả lời: “Họ không thể, ý tôi là họ có thể thử, nhưng họ không thể”.
