Thẩm phán Merchan đã thông báo trước đó rằng ông dự định áp dụng một bản án gọi là "phóng thích không điều kiện", và các công tố viên không phản đối quyết định này. Điều này có nghĩa là ông Trump sẽ không phải thụ án tù hay chịu bất kỳ hình phạt tài chính nào, dù vụ án vẫn kết thúc với một bản án có tội đối với ông.
Với phán quyết này, Tổng thống đắc cử Trump sẽ tiếp tục cuộc hành trình trở lại Nhà Trắng mà không bị vướng bận bởi nguy cơ bị kết án tù hay nộp phạt. Quyết định của thẩm phán đánh dấu một bước ngoặt trong vụ án mà ông đã bị kết tội với 34 tội danh, trải qua gần hai tháng xét xử và bị tuyên án có tội với mọi cáo buộc.
Ông Trump, người sẽ nhậm chức Tổng thống Mỹ vào 10 ngày nữa, đã tham dự phiên tòa theo hình thức trực tuyến từ nhà riêng ở Florida. Trong cuộc phát biểu trước tòa, ông cho rằng phiên tòa và sự kết án dành cho ông là "một trải nghiệm rất tồi tệ" và khẳng định mình không phạm tội. Ông cáo buộc rằng mọi thứ được dựng lên để làm tổn hại danh tiếng của ông nhằm làm thất bại chiến dịch tranh cử Tổng thống lần thứ hai của ông. Ông cho rằng đây là một "sự lạm dụng quyền lực" và là "một sự xấu hổ đối với New York".
Vụ án chi tiền bịt miệng này liên quan đến việc ông Trump bị cáo buộc đã chỉnh sửa sổ sách kinh doanh của mình để che giấu khoản thanh toán trị giá 130.000 USD cho ngôi sao khiêu dâm Stormy Daniels. Khoản tiền này được trả cho Daniels vào cuối chiến dịch tranh cử năm 2016 của ông Trump để cô che giấu một cuộc gặp gỡ mà cô tuyên bố rằng đã diễn ra 10 năm trước. Tổng thống đắc cử phủ nhận có bất kỳ hành động đi quá giới hạn nào với Daniels và cho rằng các đối thủ chính trị của ông đã dựng lên một vụ án giả mạo nhằm hạ bệ ông.
Dù có bản án có tội, nhưng phán quyết này không ảnh hưởng đến tương lai chính trị của ông Trump. Ông sẽ trở thành người đầu tiên trong lịch sử Mỹ bị kết án trọng tội và vẫn có thể tiếp tục giữ chức Tổng thống.
