Trước đó, Bộ An ninh Nội địa Mỹ đã gửi thông báo ý định rút giấy chứng nhận cho phép Harvard tham gia Chương trình Sinh viên và Trao đổi khách mời (SEVP), chương trình liên bang cho phép các trường đại học tuyển sinh sinh viên không phải công dân Mỹ. Tuy nhiên, trong phiên điều trần tại Tòa án Liên bang ở Boston, Thẩm phán Allison Burroughs cho biết sẽ ban hành lệnh cấm tạm thời để duy trì hiện trạng, nhằm tránh gây thiệt hại cho Harvard và sinh viên quốc tế của trường trong khi quy trình xem xét mới được tiến hành.
Phía Harvard lập luận rằng, việc thu hồi đột ngột này vi phạm quyền tự do ngôn luận và quyền được xét xử công bằng theo Hiến pháp Mỹ. Ngoài ra, trường cho rằng quyết định của chính quyền Trump không tuân thủ đúng quy trình pháp lý, vì luật yêu cầu phải có ít nhất 30 ngày để trường phản hồi và có quyền kháng cáo.
Harvard cảnh báo nếu mất quyền tuyển sinh sinh viên quốc tế, khoảng 25% tổng số sinh viên của trường sẽ bị ảnh hưởng, gây thiệt hại nghiêm trọng đến hoạt động đào tạo. Bên cạnh đó, trường cũng bác bỏ các cáo buộc từ chính quyền Trump, trong đó cho rằng Harvard có thành kiến với người bảo thủ và dung túng các hành vi bài Do Thái trong khuôn viên trường.
Bộ An ninh Nội địa cho biết đã gửi thông báo sau khi phía Harvard thể hiện ý định hợp tác và tuân thủ các yêu cầu của chương trình Sinh viên và Trao đổi khách mời. Hiện Đại học Harvard chưa đưa ra bình luận chính thức về vụ việc.
