Thẩm phán Juan Merchan tại Toà án Tối cao Manhattan, người chủ trì phiên tòa xét xử vụ án chi tiền bịt miệng của cựu Tổng thống và là Tổng thống tương lai Donald Trump, đã ấn định ngày tuyên án vào 10/1, bất chấp việc đội ngũ của ông Trump trước đó yêu cầu hủy bỏ phiên tòa này nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho nhiệm kỳ của ông Trump sau chiến thắng trong cuộc bầu cử vừa qua. Như vậy, phiên tòa kết án ông Trump sẽ diễn ra chỉ 10 ngày trước lễ nhậm chức nhiệm kỳ thứ hai của ông.
Trong phán quyết được đưa ra ngày 3/1, thẩm phán Juan Merchan tuyên bố rằng ông Trump được phép lựa chọn có mặt trực tiếp tại tòa hoặc tham dự qua hình thức trực tuyến. Tuy nhiên, thẩm phán Merchan cũng cho biết Tổng thống đắc cử Mỹ sẽ được miễn án vô điều kiện, không phải đối mặt với án tù, án treo hay bị phạt tiền.
“Không có trở ngại pháp lý nào đối với việc tuyên án và quyền miễn trừ của Tổng thống có thể sẽ được áp dụng sau khi bị cáo tuyên thệ nhậm chức. Tòa án có trách nhiệm lên lịch tuyên án trước ngày 20/1/2025.”, ông Merchan viết.
Nhóm luật sư của Trump đã chỉ trích quyết định tiến hành tuyên án của thẩm phán, cho rằng vụ án này có động cơ chính trị. Người phát ngôn của ông Trump, Steven Cheung, tuyên bố rằng ông Trump “phải được phép tiếp tục quá trình chuyển giao quyền lực Tổng thống và thực hiện các nhiệm vụ quan trọng của Tổng thống, không bị cản trở bởi những gì còn sót lại của cuộc săn phù thủy này hoặc bất kỳ cuộc săn phù thủy nào khác”. “Không nên tuyên án và Tổng thống Trump sẽ tiếp tục đấu tranh chống lại những trò lừa bịp này cho đến khi tất cả chúng bị tiêu diệt”, ông nói thêm.
Vụ án chi tiền bịt miệng xoay quanh các khoản thanh toán cho nữ diễn viên phim khiêu dâm Stormy Daniels trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 của ông Trump. Các công tố viên cáo buộc rằng ông Trump đã làm giả hồ sơ kinh doanh để che giấu các khoản thanh toán. Ông Trump đã phủ nhận các cáo buộc và liên tục bác bỏ các khiếu nại về hành vi sai trái, khẳng định rằng ông là nạn nhân của sự lạm quyền của bên công tố.
Ông Trump đã bị buộc tội vào năm 2023 vì báo cáo sai các khoản thanh toán chi tiền bịt miệng. Luật sư quận Manhattan Alvin Bragg đã thành công trong việc nâng mức tội danh thông thường từ tội nhẹ lên 34 tội nghiêm trọng. Tòa án Tối cao Manhattan ở New York hồi tháng 5 đã tuyên ông Trump phạm tất cả 34 tội danh. Với phán quyết này, ông Trump đã trở thành cựu tổng thống đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ bị tuyên phạm tội hình sự.
Bên bào chữa đã nhiều lần tìm cách huỷ bỏ vụ án, trích dẫn phán quyết của Tòa án Tối cao Mỹ cấp cho tổng thống quyền miễn trừ rộng rãi khỏi bị truy tố hình sự đối với các hành động chính thức được thực hiện khi còn đương nhiệm. Tuy nhiên, Thẩm phán Merchan phán quyết rằng quyền miễn trừ này không mở rộng cho các hành động được thực hiện trước khi ông Trump lên làm tổng thống. Việc tuyên án đã bị hoãn nhiều lần, ban đầu được ấn định vào ngày 11/7/2024, sau đó bị hoãn lại đến ngày 18/9/2024 và sau đó là ngày 26/11/2024.
Vụ án này là một trong những vướng mắc pháp lý cuối cùng còn lại của ông Trump, sau khi Công tố viên đặc biệt Jack Smith hủy bỏ các cáo buộc trong hai vụ án liên bang - liên quan đến cáo buộc ông Trump xử lý sai các tài liệu mật và cố gắng ngăn chặn việc xác nhận chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 2020 của Tổng thống Joe Biden. Ngoài ra, một thẩm phán bang Georgia cũng đã bác bỏ 8 trong số 13 cáo buộc can thiệp vào cuộc bầu cử cấp tiểu bang sau khi ông Trump giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024./.
