HLV Ruben Amorim nhấn mạnh Manchester United phải vô địch Europa League để cứu vãn mùa giải thảm họa, sau khi thắng Athletic Bilbao 4-1 (tổng tỉ số 7-1) ở bán kết lượt về vào ngày 8/5, thiết lập trận chung kết toàn Anh với Tottenham sẽ diễn ra vào ngày 21/5 tại Bilbao.
Dù Man United lội ngược dòng với các bàn của Casemiro, Hojlund và cú đúp của Mason Mount, HLV Amorim không ăn mừng mà lập tức vào đường hầm, lo ngại chấn thương trước chung kết. Ông nói: “Nếu không vô địch, mọi thứ chẳng có ý nghĩa. Tôi lo về trận tới, cần đội hình đầy đủ, chơi chắc chắn và chút may mắn”. Ông so sánh tình cảnh với HLV Tottenham Ange Postecoglou: “Cả hai đều đang khó khăn, nhưng một người sẽ thắng”.
Man United (hạng 15) và Tottenham (hạng 16) đều cần danh hiệu Europa League để giành vé dự Champions League mùa sau. HLV Amorim thừa nhận: “Chúng tôi gây thất vọng ở Premier League, nhưng muốn mang niềm vui cho CĐV. Tôi đã căng thẳng vì chung kết. Chúng tôi phải cố gắng hơn”.
Dẫn 3-0 từ lượt đi, ở trận lượt về bán kết Europa League, Man United bất ngờ bị Bilbao chọc thủng lưới ở hiệp một. Tuy nhiên, các thay đổi chiến thuật của HLV Amorim, với Diallo và Mount vào sân từ ghế dự bị, giúp đội thi đấu lấn lướt. Ông tự nhận: “Tôi cần là HLV tốt hơn, đội cũng phải chơi tốt hơn, nhưng chúng tôi đã làm tốt ở châu Âu”.
Trong khi đó, dù thua nhưng HLV Ernesto Valverde của Bilbao tự hào: “Nhiều cầu thủ lần đầu chơi châu Âu. Chúng tôi học được nhiều, dù 10 phút cuối để lại cảm giác tiếc nuối. Chúng tôi đáng lẽ làm được nhiều hơn”.
