Theo thông tin từ Cảnh sát Ella, vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 21 giờ, giữa km 23 và 24 của tuyến đường, đoạn gần khu vực trạm kiểm soát địa phương. Chiếc xe buýt, khi đang di chuyển theo hướng về Wellawaya, bất ngờ va chạm với một xe jeep đi ngược chiều, sau đó tiếp tục lao vào hàng rào chắn bên đường và rơi xuống vực sâu khoảng 300 mét.
Chiếc xe được xác định đang chở 36 người, phần lớn là cán bộ và nhân viên của Hội đồng Đô thị Tangalle, đang trên đường trở về sau một chuyến dã ngoại tại Ella.
“Âm thanh rất lớn và khi chúng tôi chạy tới thì thấy xe đã biến mất khỏi mặt đường. Chỉ còn tiếng kêu cứu vọng lên từ dưới vực”, một nhân chứng sống gần hiện trường kể lại trong bàng hoàng.
15 người tử vong tại chỗ, nhiều nạn nhân bị thương nghiêm trọng
Cảnh sát xác nhận 15 nạn nhân thiệt mạng tại chỗ, trong đó có 6 nam giới và 9 phụ nữ. Danh tính các nạn nhân hiện đang được xác minh và thông báo cho gia đình. Thi thể đã được chuyển đến các nhà xác thuộc các bệnh viện Badulla, Diyatalawa và Bandarawela.
Ngoài ra, ít nhất 18 người khác bị thương. Một số nạn nhân đang trong tình trạng nguy kịch và được chăm sóc đặc biệt tại Bệnh viện Đại học Badulla.
Đáng chú ý, hai người dân địa phương tham gia cứu hộ ban đầu cũng bị thương trong lúc tiếp cận hiện trường và đã được chuyển viện điều trị.
Cứu hộ trong đêm: Cuộc chạy đua với thời gian
Ngay sau tai nạn, các lực lượng cảnh sát, quân đội, Lực lượng Đặc nhiệm Cảnh sát (STF) và hàng chục người dân địa phương đã được huy động khẩn cấp để tham gia công tác cứu hộ. Trong điều kiện địa hình dốc đứng, thời tiết xấu và trời tối, đội cứu nạn đã phải sử dụng dây thừng chuyên dụng và đèn pha công suất lớn để tiếp cận khu vực xe rơi.
Tai nạn xe buýt tại Sri Lanka khiến nhiều người thiệt mạng
Đội ngũ bác sĩ và y tá từ Bệnh viện Đại học Badulla cũng đã được điều động đến hiện trường để thực hiện sơ cứu và hỗ trợ vận chuyển nạn nhân lên khỏi vực.
Cảnh sát Ella cho biết tài xế chiếc xe jeep – phương tiện được cho là liên quan trực tiếp đến nguyên nhân vụ tai nạn đã bị bắt giữ ngay sau vụ việc. Cơ quan điều tra đang tiến hành kiểm tra kỹ thuật của cả hai phương tiện, đồng thời xác minh tốc độ di chuyển, thời gian nghỉ ngơi của tài xế và liệu có vi phạm nào về an toàn giao thông hay không.
Các nhân chứng cho rằng xe buýt di chuyển với tốc độ “khá cao” trên đoạn đường vốn nổi tiếng nguy hiểm và quanh co, nơi từng xảy ra nhiều vụ tai nạn nghiêm trọng trong quá khứ.
Thông tin về vụ tai nạn lập tức gây chấn động tại Tangalle – nơi các nạn nhân sinh sống và công tác. Hàng chục thân nhân đã tức tốc tới Bệnh viện Badulla để tìm kiếm thông tin người thân, trong khi lực lượng an ninh được triển khai để đảm bảo trật tự.
Một lãnh đạo của Hội đồng Đô thị Tangalle cho biết: “Chuyến đi chỉ là một hoạt động nội bộ thường niên để gắn kết đội ngũ. Không ngờ lại kết thúc bằng bi kịch không thể tưởng tượng được.”
Chính quyền địa phương đang tổ chức lễ tưởng niệm, đồng thời phối hợp với bệnh viện và cảnh sát để hỗ trợ gia đình nạn nhân.
Vụ tai nạn một lần nữa gióng lên hồi chuông cảnh báo về tình trạng mất an toàn giao thông tại các tuyến đường đèo hiểm trở ở Sri Lanka. Tuyến Ella–Wellawaya vốn nổi tiếng là nguy hiểm, đặc biệt vào ban đêm, với nhiều đoạn cua gấp, không có đèn đường và thiếu hệ thống cảnh báo rõ ràng.
Bộ Giao thông Sri Lanka được cho là đang xem xét mở cuộc kiểm tra an toàn tuyến đường này sau vụ tai nạn. Một nhóm kỹ thuật dự kiến sẽ khảo sát địa hình, biển báo và các phương án tăng cường hệ thống cảnh báo và rào chắn.
Các cơ quan chức năng cho biết sẽ tiếp tục điều tra và công bố nguyên nhân cụ thể trong những ngày tới. Báo chí Sri Lanka hiện đang theo sát vụ việc, trong khi cộng đồng mạng bày tỏ chia buồn sâu sắc và kêu gọi chính phủ nhanh chóng cải thiện hạ tầng giao thông đường bộ tại các khu vực đồi núi.
