Vụ va chạm xảy ra vào ngày 17/5, giờ địa phương, khi tàu huấn luyện Cuauhtémoc của Hải quân Mexico đang di chuyển qua sông East River, trong khuôn khổ hành trình quảng bá tại thành phố New York. Theo ghi nhận từ hiện trường, phần đỉnh của một trong ba cột buồm cao của con tàu đã va chạm trực tiếp với sàn cầu Brooklyn, khiến các cột buồm bị gãy và sập một phần.
Nhiều đoạn video do nhân chứng ghi lại cho thấy cảnh tượng cột buồm va chạm và đổ xuống ngay dưới cây cầu, trong khi trên cầu lúc đó vẫn đang có mật độ giao thông cao và nhiều khách du lịch đi bộ qua lại. Sau va chạm, con tàu mang theo lá cờ Mexico cỡ lớn đã bị trôi dạt về phía bờ sông, trong lúc người dân gần đó hoảng loạn chạy khỏi khu vực.
Sở Cứu hỏa thành phố New York xác nhận đang phản ứng với sự cố và có báo cáo về thương tích, tuy nhiên chưa có thông tin cụ thể về số người bị ảnh hưởng cũng như việc họ có mặt trên tàu hay trên cầu vào thời điểm xảy ra tai nạn.
Hải quân Mexico sau đó đăng tải thông báo trên nền tảng mạng xã hội X, xác nhận tàu Cuauhtémoc đã bị hư hại trong vụ va chạm, khiến hành trình huấn luyện không thể tiếp tục. Các lực lượng chức năng đang đánh giá tình trạng kỹ thuật và sức khỏe của toàn bộ thủy thủ đoàn.
Tại thời điểm xảy ra tai nạn, tàu chở theo 277 người và nhiều người đã bị rơi xuống nước khi va chạm xảy ra. Hoạt động tìm kiếm và cứu hộ cứu nạn đang được tiến hành khẩn trương.
Tàu Cuauhtémoc dài hơn 90 mét, rộng khoảng 12 mét, được hạ thủy lần đầu tiên vào năm 1982 và là tàu huấn luyện quan trọng dành cho các học viên của Học viện Hải quân Mexico. Mỗi năm, tàu thực hiện một chuyến hành trình quốc tế để hoàn thiện quá trình đào tạo cho các sĩ quan tương lai.
Trong khi đó, cầu Brooklyn – công trình được khánh thành năm 1883 – có nhịp chính dài gần 490 mét, mỗi ngày phục vụ hơn 100.000 phương tiện và hàng chục nghìn lượt khách bộ hành. Đây là một trong những điểm du lịch biểu tượng của thành phố New York.
