Thời trang từ sợi lá cọ raffia ở Nigieria

Cô Abasiekeme vốn là một nhà thiết kế, nhưng chỉ đến năm 2020 - khi đại dịch Covid khiến cả thế giới ngưng trệ, cô mới chính thức cho ra mắt dòng thời trang bền vững mang tên Ekikere. Cô chia sẻ rằng, ý tưởng Ekikere xuất phát vì bản thân từng lo ngại thế giới sẽ lại đối mặt với một cuộc khủng hoảng toàn cầu khác.

Sau một lần tìm kiếm thông tin trên Google, cô nhận ra nỗi lo ấy hoàn toàn có cơ sở: biến đổi khí hậu đang là mối đe dọa nghiêm trọng và ngành thời trang là một trong những tác nhân lớn gây ra vấn đề môi trường. Vì thế, cô đã chủ động đăng ký theo học một khóa đào tạo về Thời trang tuần hoàn để tìm hiểu cách làm cho thương hiệu của mình thân thiện hơn với môi trường.

Cô Abasiekeme - Nhà thiết kế thời trang Nigeria cho biết: “Chính trong quá trình học, tôi mới thực sự hiểu ra rằng có rất nhiều cách khác nhau để giải quyết vấn đề. Tôi được tiếp xúc với rất nhiều ý tưởng và bắt đầu suy nghĩ, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta tạo ra loại thời trang có thể cắt nhỏ, ép lại và dùng làm phân ủ cho cây trồng? Để làm được điều đó, chất liệu thời trang phải đến từ sợi tự nhiên”.

Trong quá trình học, cô Abasiekeme phát hiện ra nhiều quốc gia khác đã bắt đầu thử nghiệm các loại sợi sinh học làm từ rong biển hoặc dứa. Điều này khiến cô tò mò và đến hỏi bố mình về nguyên liệu tự nhiên tương tự ở địa phương. Ông đã gửi cho cô sợi raffia - một loại sợi truyền thống lấy từ lá cọ và điều đó khơi dậy cảm hứng sáng tạo mới trong các thiết kế của cô. Theo truyền thống, raffia - loại sợi lấy từ tàu lá cọ ở vùng nhiệt đới châu Phi chủ yếu được dùng cho các mục đích thực tế, như lợp mái nhà và làm trang phục trong các nghi lễ hóa trang.

Cô Abasiekeme tiếp tục chia sẻ: “Raffia thực sự khiến tôi ấn tượng vì nó rất bền dù tôi xử lý đủ kiểu, nhuộm, tẩy trắng, kéo giãn,… Tôi nhận ra rằng, raffia là một loại sợi cực kỳ chắc chắn. Sau đó, tôi quyết định làm thử một chiếc áo ghi-lê bằng raffia. Khi mặc thử, tôi thấy nó rất thích thú”.

Những thiết kế kết hợp raffia của cô Abasiekeme nhanh chóng gây tiếng vang, xuất hiện trên các sàn diễn thời trang và được bán khắp thế giới. Chúng đặc biệt được du khách tại Nigeria ưa chuộng, thu hút được sự quan tâm của cả giới yêu nghệ thuật, các nghệ sĩ và những người có ảnh hưởng. Tuy nhiên, con đường đưa raffia từ chất liệu truyền thống đến thế giới thời trang hiện đại không phải lúc nào cũng suôn sẻ.

Cam kết phát triển bền vững của Abasiekeme không chỉ dừng lại ở việc sử dụng raffia. Cô còn phản đối xu hướng phụ thuộc vào các loại thuốc nhuộm hóa học nhập khẩu; thay vào đó, cô sử dụng phương pháp nhuộm truyền thống từ các nguyên liệu tự nhiên. Cô đã tự tay nhuộm vải bằng chất màu chiết xuất từ quả kola - một loại hạt phổ biến ở châu Phi và áp dụng kỹ thuật giã truyền thống để giảm thiểu tác động đến môi trường.