Tình Còi - bạn thân từ nhỏ và là cánh tay phải trung thành của Vĩnh Hưng, cùng anh lớn lên sau những mất mát gia đình và dấn thân vào con đường cờ bạc, làm ăn ngầm. Dù thông minh, giỏi tổ chức và nắm mạng lưới tay chân, Tình Còi lại mê số đề cực đoan và âm thầm dành tình cảm đơn phương, kiên trì theo đuổi Minh Linh - em gái út của Vĩnh Hưng, dù biết bản thân khó lòng được đáp lại.
Nhà văn Nguyễn Nhuận Hồng Phương bằng sự am tường thực tế tại quê hương Vĩnh Phúc và kinh nghiệp từng trải của mình đã viết cuốn tiểu thuyết “Phố thị”. Nhân vật chính của tác phẩm là người chiến sĩ cảnh sát khu vực. Trong tác phẩm, tác giả đã miêu tả các diễn biến trong gia đình của một chiến sĩ cảnh sát khu vực với nhiều thành phần, nhiều cách suy nghĩ, cách làm ăn khác nhau.
Nhân vật Hoàng Hưng An là người con cả của gia đình. Cậu được cha mẹ đặt tên với nhiều kỳ vọng gắn với quê cha, quê mẹ và nơi lập nghiệp. Từ nhỏ, Hưng An đã chăm chỉ, biết quán xuyến việc nhà, chăm sóc các em, cắt cỏ, nuôi bò và giúp cha mẹ lao động.
Trở về từ Hà Nội, Hưng An tặng em gái chiếc dây chuyền giả mua ở Hàng Bạc, mang lại cho em niềm hạnh phúc lớn. Sự việc gợi mở để người mẹ tiết lộ về nghề chạm bạc kim hoàn truyền thống của quê ngoại - vốn đã mai một vì biến cố lịch sử và chính sách quản lý. Điều này thắp lên trong Hưng An lòng tự hào cội nguồn và quyết tâm khôi phục nghề cổ để lập nghiệp.
Trận vật lộn sinh tử trên con dốc trơn trượt kết thúc bằng bi kịch tang tóc. Để cứu chiếc xe chở nặng và con bò xà già yếu đã dốc sức vì gia đình, người cha liều mình tháo ách khi xe mất kiểm soát trên đỉnh dốc. Con bò thoát nạn, nhưng chiếc xe cán chết ông ngay tại chỗ, đẩy cả gia đình vào đau thương và mất mát đột ngột.
Giữa những ngày chịu tang, người mẹ sống trong day dứt khi nhớ lại mối tình vụng trộm quá khứ với người lái trâu - bí mật đè nặng khi cô con gái út Minh Linh càng lớn càng giống người cũ. Bên cạnh nỗi đau mất chồng, bà còn trăn trở trước tương lai mờ mịt: nghề xe bò gia đình dần thất thế, hợp tác xã đứng trước nguy cơ giải thể, còn các con đều kiên quyết không nối nghiệp cha.
Trở về đúng vị trí con gái út ông bà Năm, cuộc sống của Dung sang trang mới với xe hơi, nhung lụa và trang sức đắt giá. Bà Năm ra sức chăm chút vẻ ngoài cho Dung, ép cô xóa bỏ hoàn toàn dấu vết kiếp người ở để tương xứng với thân phận tiểu thư. Dù sống trong nhung lụa, Dung vẫn lạc lõng, không thể thích nghi và lòng cô chỉ đong đầy nỗi nhớ Thu. Cuối cùng, cô quyết định lên đường đi tìm anh.
Sự ra đi đột ngột của Thu để lại trong Dung khoảng trống mênh mông và sự cô độc đè nặng. Vì gánh án oan nghiệt để bảo vệ Dung, Thu đành bất lực rời đi trong đau khổ dù biết sự thật chẳng thể làm sáng tỏ. Vắng bóng người che chở thân yêu, Dung còn lại một mình trôi dạt giữa muôn vàn bất an và đốt nén nỗi đau trong căn nhà ông bà Năm.
Tình cảm giữa Thu và Dung dần đơm hoa khi Dung lớn lên ngày càng phổng phao, xinh đẹp tuyệt vời. Vẻ đẹp quyến rũ của cô khiến Út Trung – con trai ông bà Năm – cũng bị mê đắm và nảy sinh tình cảm. Vì ghen tuông và muốn chiếm đoạt tình cảm của Dung, Út Trung liên tục kiếm chuyện, gây sự và gây hấn gay gắt với Thu.
Dung sang sống tại nhà ông bà Năm – cha mẹ đẻ của cô theo lời dặn cuối đời của bà Mười. Suốt một tháng, cô vắt óc làm việc không ngơi nghỉ để không thấy áy náy với từng bữa cơm nhận được. Trong những ngày tháng tủi phận đó, chú Thu – người làm thân thiết của gia đình – luôn bên cạnh chia sẻ, giúp đỡ cô tận tình, đặt nền móng cho một sự gắn kết đặc biệt giữa hai người.
Ông Năm vì lý tưởng cách mạng đành bỏ lại đứa con thơ, được bà Mười nhận nuôi nấng nên người. Đến tận lúc lâm chung, bà Mười mới hé lộ bí mật xuất thân này. Sự thật khiến cô gái trẻ suy sụp hoàn toàn trong đau khổ: Mẹ nuôi qua đời, cha ruột lại quá xa cách, cô đơn độc rơi vào cảnh hụt hẫng, mất phương hướng giữa cuộc đời.
"Hơn cả tình yêu" của Nguyễn Trường xoay quanh Dung và Phong – hai người bạn tri kỷ từ thuở ấu thơ, cùng trưởng thành và trải qua muôn vàn biến cố, thử thách riêng trong cuộc sống. Bằng giọng văn giàu chất thơ và đong đầy cảm xúc, tác phẩm len lỏi vào từng góc khuất tâm hồn, khắc họa những mối quan hệ chồng chéo, phức tạp, từ đó tôn vinh các giá trị vĩnh cửu của tình yêu, sự thấu hiểu và tình đồng xóm, tình bạn tri âm.
