Trước đó, một số phương tiện truyền thông Đức đưa tin rằng BND đã có đánh giá nội bộ từ năm 2020, theo đó một sự cố rò rỉ virus từ Viện Virus học Vũ Hán được xem là nguyên nhân có khả năng cao nhất dẫn đến đại dịch COVID-19 . Tuy nhiên, những phát hiện này không được công khai, Chính phủ Đức khi đó đã bác bỏ các giả thuyết này như những "thuyết âm mưu không có cơ sở khoa học". Trung Quốc cũng luôn phủ nhận cáo buộc rằng phòng thí nghiệm Vũ Hán chịu trách nhiệm cho đợt bùng phát của đại dịch.
Báo Die Welt của Đức đã tìm cách tiết lộ các phát hiện của BND, nhằm mục đích làm sáng tỏ những gì cơ quan tình báo này biết về loại virus đã ảnh hưởng đến hàng triệu người trên toàn cầu. Theo phán quyết của tòa, việc tiết lộ những dữ liệu tình báo này có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến hoạt động của BND, làm suy yếu các năng lực thu thập và phân tích thông tin, cũng như ảnh hưởng tiêu cực đến tính toàn vẹn hoạt động của BND và chính sách đối ngoại của Đức. Các thẩm phán khẳng định rằng "việc xác nhận hay phủ nhận các kết luận tình báo có thể dẫn đến việc suy đoán về nguồn thông tin, năng lực và phương pháp hoạt động của BND".
Chỉ riêng việc xác nhận rằng BND nghi ngờ một phòng thí nghiệm tại Trung Quốc là nguồn gốc đại dịch cũng có thể gây ra căng thẳng nghiêm trọng trong quan hệ giữa Đức và Trung Quốc – một đối tác kinh tế và chính trị lớn. Điều này có thể ảnh hưởng đến đàm phán thương mại, hợp tác quốc tế hoặc các chương trình chung về y tế, khoa học. Nếu BND bị buộc phải công bố thông tin trong trường hợp này, điều đó có thể mở đường cho các yêu cầu tương tự trong tương lai – làm suy yếu khả năng giữ bí mật cần thiết để bảo vệ an ninh quốc gia.
Tổ chức báo chí Die Welt đã nộp đơn yêu cầu khẩn cấp nhằm buộc BND phải công bố các thông tin liên quan, viện dẫn quyền được biết của báo chí theo Hiến pháp Đức.
Tuy nhiên, trong phán quyết, Tòa án Hành chính Liên bang nhấn mạnh rằng quyền tự do báo chí không phải là tuyệt đối, và trong những trường hợp liên quan đến an ninh quốc gia, bảo vệ lợi ích quốc gia có thể được đặt lên trên quyền tiếp cận thông tin của báo chí.
